井田制是我国古代社会的土地国有制度，商时有文字记载，
西周时盛行。那时，道路和渠道纵横交错，把土地分隔成方块，形状像“井”字，因此称做“井田”。井田属
周王所有，分配给庶民使用。领主不得买卖和转让井田，还要交一定的贡赋。领主强迫庶民集体耕种井田，周边为私田，中间为公田。而其实质是一种土地私有制度。
以上是
度娘的百科，简而言之，井田制类似于今天的土地制度，土地完全国有化，人民只有使用权而没有所有权，但是井田制在战国时期出现变化，由于青铜农具的应用，在原本的田地边缘新开的土地就被称之为阡陌,“阡”是指南北走向的田埂；“陌”是指东西走向的土埂。
这些新开出来的土地不属于西周王朝规定的纳税范畴，被成为奴隶主的私产，后来这些奴隶主的私产越来越多，就逐渐替代原有的土地成为经济收入的主要来源，所以西周王朝的实力越来越弱。但由于绝大多数诸侯国任然坚持这种做法，所以土地从周王所有变成诸侯所有，再从诸侯所有变成地主所有，最后就产生了诸如
三家分晋这类的事情。
商鞅的变法实际是确立土地私有，承认新开出的田地为私人所有的同时，也规定这些土地必须向政权上缴赋税，实际是一种新的土地普查。由于这种身份的确定，这些收入在秦变得合法，难以剥夺，而
关中的环境又不允许更多的开垦，所以掠夺更多的土地成为了秦的当务之急，这才有了秦对外的扩张和战争。这就是耕战的实质，通过私人利益驱使士兵掠夺土地。