山药的食用方法非常多，熬粥、蒸煮、煎炒等等都是非常美味的。而在我们的传统中医里面，山药还属于一味“上品”养生良药，经常食用的话对人们的健康大有裨益。
山药的名字也有很多，在不同的地区叫法也是有差异的，比如有些地方称其为薯蓣、薯药、白苕等等，不过自古以来人们皆认为河南焦作地区的山药比较正宗，药效最佳，俗称怀山药。
山药的功效及应用
山药的味道相对比较甘润，药效也属于和缓类的，属于一种平补药材，经常食用的话对人们的脾胃、肾、肺等皆有一定的好处。
传统中医里面应用山药的历史已经有上千年之久，历代的医者都是比较认可山药的滋补功效，其具体功效和应用则有以下几点。
1、山药入药，可以帮助人们补养脾胃
山药的味道甘润而能补益脾胃，对于脾胃虚弱、脾阴不足等人群都是可以经常使用的，而且山药的药效和缓，不峻不烈，所以无论是男女老幼，基本上都是没有食用禁忌的。
比如一些脾胃不好的人群，生活中经常会出现食欲不好、消化不良、容易腹胀泄泻等情况，生活中就可以直接使用山药熬粥喝，或者是将用专用的机器将山药研磨成细粉，加些白糖冲服也是可以有效帮助人们补养脾胃的。
2、山药入药，可以帮助人们养肺止咳
山药对于肺气的滋养也是非常明显的，其药效相对甘润，若是出现肺阴不足、肺气不足之症，生活中也是可以使用山药来养肺的。
比如一些肺气不足的人群，生活中经常会出现虚劳咳喘、气虚乏力等情况，有的人群则是稍微活动就会出现气喘吁吁的现象，对于这类人群直接使用山药煮粥喝也是有一定缓解作用的。中医里面则是常将其和黄芪、太子参、山茱萸、五味子等药材配伍使用，其养肺之效更佳 。
3、山药入药，可以帮助人们固肾
山药的固涩收敛之效也是比较好的，这一点可以帮助人们起到很好的固肾作用，故而对不肾气不固的人群来说，日常生活适当地吃一些山药也是很好的养生方法。
比如一些肾元不足的人群，生活中经常会伴有腰膝酸软、肢体乏力、盗汗不止、精滑尿遗等情况，这时间就可以在日常饮食之中加一些山药。中医里面在 应对这种症状的时间则常将山药和熟地黄、知母、龟甲、牛膝、益智仁、芡实等配伍使用，其收敛固涩的作用也是不错的。
4、山药入药，可以帮助人们生津润燥
山药的甘润之力非常明显，可以帮助人们起到生津润燥的作用，尤其是一些阴虚内热体质的人群，生活中常会伴有燥热不安、津液不足、口干口渴等情况，这时间也可以直接使用山药煮粥喝。
传统中医里面则是将山药和知母、玉竹、麦门冬、天花粉、葛根等配伍使用，可以起到很好的养阴润燥之效。
当然，上述这些也只是关于山药的主要功效和应用，据现代医学研究发现，山药里面含有的多糖、蛋白质、氨基酸等有效成分对人们的健康都是很有帮助的，尤其是在帮助人们调节肠胃运转、增强免疫力、抗细胞衰老氧化方面，非常值得研究和应用。