苏铁和银杏都是裸子植物。
不同的是：苏铁属于苏铁科苏铁属植物；银杏属于银杏科银杏属植物。
银杏，是
乔木，高达40米，胸径可达4米；幼树树皮浅纵裂，大树之皮呈灰褐色，深纵裂，粗糙；幼年及壮年
树冠圆锥形，老则广卵形；枝近轮生，斜上伸展（雌株的大枝常较雄株开展）；一年生的长枝淡褐黄色，二年生以上变为灰色，并有细纵裂纹；短枝密被叶痕，黑灰色，短枝上亦可长出长枝；冬芽黄褐色，常为卵圆形，先端钝尖。
叶扇形，有长柄，淡绿色，无毛，有多数叉状并列
细脉，顶端宽5至8厘米，在短枝上常具波状缺刻，在长枝上常2裂，基部宽楔形，柄长3至10（多为5至8）厘米，幼树及萌生枝上的叶常较而深裂（叶片长达13厘米，宽15厘米），有时裂片再分裂（这与较原始的化石种类之叶相似），叶在一年生长枝上螺旋状散生，在短枝上3至8叶呈簇生状，秋季落叶前变为黄色。
球花雌雄异株，单性，生于短枝顶端的鳞片状叶的腋内，呈簇生状；雄球花葇荑
花序状，下垂，雄蕊排列疏松，具短梗，
花药常2个，长椭圆形，药室纵裂，药隔不发；雌球花具长梗，梗端常分两叉，稀3至5叉或不分叉，每叉顶生一盘状珠座，胚珠着生其上，通常仅一个叉端的胚珠发育成种子，风媒传粉。
种子具长梗，下垂，常为椭圆形、长倒卵形、卵圆形或近圆球形，长2.5至3.5厘米，径为2厘米，外种皮肉质，熟时黄色或橙黄色，有臭叶；中种皮白色，骨质，具2至3条纵脊；内种皮膜质，淡红褐色；胚乳肉质，味甘略苦；子叶2枚，稀3枚，发芽时不出土，初生叶2至5片，宽条形，长约5毫米，宽约2毫米，先端微凹，第4或第5片起之后生叶扇形，先端具一深裂及不规则的波状缺刻，叶柄长0.9至2.5厘米；有主根。
银杏为速生珍贵的用材树种，边材淡黄色，心材淡黄褐色，结构细，质轻软，富弹性，易加工，有光泽，比重0.45至0.48，不易开裂，不反挠，为优良木材，供建筑、家具、室内装饰、雕刻、绘图版等用。种子供食用及药用。叶可作药用和制除虫剂，亦可作肥料。种子的肉质外种皮含白果酸、白果醇及白果酚。树皮含
单宁。银杏树形优美，春夏季叶色嫩绿，秋季变成黄色，颇为美观，可作庭园树及
行道树。