秦王25年，秦国在攻灭韩赵魏之后，又打残燕国，终于下定决心先攻灭楚国，免得夜长梦多，当时秦军已经百战百胜，除了赵军给秦军非常大的挫败之外，其他的国家基本上属于挠痒痒一样。
所以这样的背景之下，秦军上下都非常轻敌，毕竟虎狼之师的威名杨威天下，秦王询问大臣，想要攻灭楚国需要多少军队，老将王翦通过核算告诉秦王，保守需要60万人，而相对年轻的将领李信，则信誓旦旦的告诉秦王，20万秦军锐士足够了。
作为秦王，做什么事事情都需要考虑成本，还有风险，当时三晋不稳，赵嘉从代地称王，继续对抗，齐国还首鼠两端，燕国依然残存，自然不敢把所有家底都拿出来派到楚国去，而且全部交给王翦可能也不放心，后来王翦自污以求自保的做法说明秦王对他是不信任的。
所有，对于，王翦狮子大开口，一下子要60万人，这么数量庞大的人一天吃东西就要消耗不少的粮食，而楚国暮霭沉沉楚天阔，占据当时半个南中国，多长时间能够平定还不一定呢，自然，秦始皇舍不得一下子都把家底送到王翦手中。
而李信的说法，才到王翦的三分之一，这意味着一天的消耗也才三分之人，绝对是可以节省非常多的一笔物资。所以，他直接赞同了李信的方案，这时候的秦王也相信20万秦军就可以灭楚。
李信的结局不大好，20万大军虎头蛇尾，被楚将项燕诱敌深入，一举大败秦军，秦军损失惨重，李信本人也逃回秦国，在现实的打击之下，从幻想走入现实的秦王终于觉得王翦是对的，承认自己的过错，并且给王翦60万人灭楚。
很多人嘲笑李信不自量力的时候，认为他能力菜，却不知天高地厚，所以导致秦军大败，还以为他又是个草包将军，不然，他的信心谁给的？
歪史以为，李信之所以认为20万人就能够灭楚，在于两点，第一是揣摩投了秦王的心思，当时的秦王极度自负，目空一切，从现实出发又不想花费太多、消耗太多，李信判断出这一点之后，方才给秦王一个差不多的数字，果然，秦王很爽快的答应了李信的要求。
第二，李信对秦军的战斗力过度高估，整个战国后期，经历长平之战，能够给秦军重创的赵军已经不复存在，其他国家的军队对秦军的杀伤力是有限的，而秦军在王翦、白起的带领下百战百胜的结局也是李信判断失误的要点。
他错估了将领在军队在的重要性，认为百胜的秦军谁带领都会胜利，这也是他判断失误的一个原因。确切的说就是把白起和王翦的功绩带入给秦军，平均值，结果就是秦军大败而还。
秦始皇灭六国的过程，一直都是很顺利的，韩赵魏都没费太大力气，燕国也是很轻松就打残了，李信在打残燕国的战斗中还表现很出色，面对一个之前屡败于秦国的楚国，整个秦国都轻敌了。
只可惜他们没考虑到，一次战役打败楚国，跟彻底灭掉楚国，完全就是两回事。楚国领土广阔，人口众多，还有名将项燕。这种国家不是20万就能灭掉的。