金庸武侠小说中的《降龙十八掌》原本就是有二十八招的,后来是萧峰将其改为十八招,而后郭靖只传了十五招给耶律齐,耶律齐往下传的时候又减少了三招,所以到《倚天屠龙记》中的时候,《降龙十八掌》已经只剩下了十二招了。
《降龙十八掌》最开始的设定其实就是二十八招,那个时候的《降龙十八掌》是叫《降龙廿八掌》,萧峰学的就是二十八招,而后萧峰又跟虚竹一起修改了《降龙廿八掌》,并且将其与《擒龙功》相结合变成了《降龙十八掌》,《降龙十八掌》这才变成了十八招,萧峰临死前将《降龙十八掌》交给虚竹传授下去,而虚竹传授下去的时候一招也没有删减,所以洪七公、郭靖都是学会了完整版的《降龙十八掌》,一共是十八招。
然而,《降龙十八掌》到了洪七公手上以后便多了一个规矩,那就是先传十五招,当初洪七公就是担心郭靖人品不行,所以先传授了十五招,而后郭靖成功通过了考验,这才获得了《降龙十八掌》的最后三招。郭靖学会以后便也继承了这个规矩,所以等耶律齐接任了丐帮帮主以后,郭靖也只是先传授了十五招给耶律齐而已,然而剩下三招还没来得及传授给耶律齐,郭靖便在襄阳大战中战死了。
因此,《降龙十八掌》到了耶律齐手中的时候就只剩下了十五招,耶律齐往下继续传授《降龙十八掌》的时候便也故意减少三招传授,结果在传授过程中再次断掉了,所以《倚天屠龙记》中的丐帮帮主史铁龙才只有十二招《降龙十八掌》,但是宋青书当时是在周芷若那里获得了完整版的《降龙十八掌》,所以宋青书和周芷若都是有完整的《降龙十八掌》武功。