《天龙八部》里面曾经透露出了一些相关的证据。第十三章 水榭听香 指点群豪戏 里面暗示武功的形成的流程
首先由一个天才人物创出——凭这手武功开山立派——传给子弟或者后人——继续传下去。
当然在传递的过程中，主要的方式是帮主指定候选人。比如丐帮，青城派，华山派等。这样帮主选择继承人的主要评判条件王语嫣曾经说了一二“一等人品心肠，二等才干事业，三等文学武功”也就是说武功排在这么多条件的最后，仅仅高于相貌家世。所谓人品心肠，大多数指的就是对老帮主孝不孝顺，而不是有没有好的资质是不是练武的材料。而善于巴结的人往往无能，有能力的人又不善于讨好。这样选拔人才的后果就是选择了一大帮忠心耿耿的奴才，选不出俊才继承武学。
简单地说资质越来越差，领悟能力也越来越差，很多武功就此失传了。
当然少数门派选拔的方式也有比武决胜的，比如星宿派，日月神教偶尔，丐帮也这么做等等，在这样的帮派当教主压力很大，这样的教主每天必须提防他门下的弟子学会了他的武功向他造反，夺他的掌门之位。所以他就故意不传手下所有的招式，留几手当做杀手锏防御那些潜在的篡权者。在《连城诀》里面那几位师兄弟各个如此，“铁索横江”甚至连自己的女儿都不传真话。
这也就是说掌门人故意删减秘籍，使武功威力下降。人为的破坏武功。
第三，少林寺模式，少林寺采取选拔制，掌门师兄也往往不会藏私，为什么武功还会倒退呢？因为藏经阁屡屡失窃！为什么金庸的小说里面主人公都是的了秘籍才能练就一身绝世武功？因为那些秘籍都是天才人物写就的，第一手资料，远远超过世上流行的武功。张无忌学了一点点九阳神功就天下无敌就是这个道理。藏经阁里面藏了很多一手资料，但是少林寺几经战火，加上名气太大，实在树大招风。总有人偷盗，所以少林毕竟还是不能凭借这些秘籍独霸武林，当然高僧的修为也有一定影响。
第四，为什么没有人创新招？我认为武林帮派化程度提高，单个个人越来越难以在武林中立足。我们发现那些天才高手往往都是单打独斗，并不拉帮结派。比如独孤求败，达摩祖师《易筋经》，黄裳《九阴真经》等等。他们创立武功的都是个人独立完成，然后向江湖挑战成就功名。但是从宋代之后，各大帮派留给个人的空间越来越小，动辄以“大家一起上”为名扼杀这些天才人物，毕竟好虎斗不过一群狼。很多高手还没有成名就这样被埋没了。
总之，我认为武功倒退的原因有四点，第一就是掌门人能力有限，不能学全造成缺招；第二掌门人故意不传；第三经典秘籍失窃，损毁；第四，武林帮派化程度提高，个人高手难以立足。
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