冬虫为麦角菌科冬虫夏草菌（又名中华虫草菌）。它的形成是蝙蝠科昆虫的幼虫感染了虫草真菌使夏草是一种学术名得幼虫得病后慢慢僵化、死亡后形成的虫菌复合体。目前的研究发现，幼虫被感染的的虫草真菌绝大部分为，中华虫草菌。虫草寄生的蝙蝠科昆虫目前已知的有玉树蝙蛾、玉龙蝙蛾、门源蝙蛾等20种以上，其不同的寄生蝙蝠科昆虫自身由于受不同的综合环境的影响，如：土壤、高山、峡谷、海拔高度、光照、气流、水气湿度、冰川、植被、食物等诸多因素的影响，特别是受微生态因素千百万年以来的综合积累作用的影响，其遗传基因已经发生变异。大多数情况下，冬虫夏草越完整、虫体越饱满、虫体越大、子座（俗称：草头）适当的长而不能太长，其内在的品质越好。
参考资料：健康100