在中国联通2016年业绩发布后，王晓初坦诚了公司在4G时代所错过的商机。尽管营收和净利润大幅下滑，但王晓初看到了5G带来的转机。他强调，对于中国联通而言，5G是扳回一城的关键，必须抓住这次机遇，避免重蹈4G覆辙。
王晓初指出，尽管三大运营商各有特色，但他认为中国联通仍有很大的改进空间。他以船小掉头快来形容中国联通在创新和营销模式上拥有更高的灵活性，特别是在放弃3G和4G同步发展策略后，集中资源推动4G建设已初见成效，服务收入和4G用户数量均有增长。
然而，4G用户量的增长也带来APRU下降的压力，但整体上流量使用量有所上升。取消长途漫游费对公司的季度收入影响明显，预计全年影响约为62.4亿元。王晓初透露，中国联通计划从10月1日起全面取消长途漫游费，以优化服务和收入结构。
面对5G部署，中国联通已投入大量资金，预计未来将放缓投资，以提升资产利用率和为5G发展储备资金。王晓初表示，5G是公司未来的重要战略，绝不能错过这次技术变革带来的机遇。