酸枣，这种在中国北方广为分布的常绿或落叶灌木，常被人们视为普通的果品，因其味道酸、核大而被忽视。但实际上，酸枣拥有丰富的医用价值和营养成分。作为鼠李科植物，酸枣树可以人工修剪至3-5米高，是嫁接大枣的理想砧木。其独特的外观特征包括浑身的锐刺，叶形为长椭圆形至卵状披针形，花呈黄绿色，果实形状多样，由绿色到紫红色，酸味渐浓，富含维生素C、脂肪油、蛋白质、有机酸等营养物质。
科学研究显示，维生素C在人体内具有抗癌作用，能防止亚硝胺的形成，有助于预防胃癌等消化系统癌症。民间传统，将酸枣连核磨成酸枣面，不仅直接食用，还能制成饮料，功效与直接食用酸枣相当。这种酸枣面甚至能出口，每公斤可制3公斤酸枣露，成为我国宝贵的出口商品，出口一吨酸枣露能为国家换取高额外汇。
更为值得一提的是，酸枣核仁的药用价值颇高，特别是酸枣仁，性平味甘酸，具有镇静安神、益肝气、强筋骨、滋阴等功效。它对于治疗虚烦失眠、惊悸不安、头晕目眩、盗汗虚汗、神经衰弱等症状有显著疗效，是国内外市场上紧俏的中药材。
枣树起源于中国，酸枣为枣的原生种。酸枣的类型中均有介于酸枣与枣的中间型，果实比酸枣果大、核小、肉厚、味酸甜，如甜溜溜老虎眼、牛奶子、蓬蓬籽等过渡型酸枣品种。此外，枣本属于稀树草原树种，属于泛热带植物类型。从《诗经》（公元前约10世纪）等文献记载，我国枣的栽培历史至少在3000年以上，汉代枣的栽培已遍及中国南北各地。70年代在河南 密县 莪沟北岗新石器时代遗址发掘出碳化枣核和干枣，据14测定其年代至少有7240，中国早在7000采集利用枣果了。