最通常的清官雅号是“青天”。如宋代包拯因其办案精干、刚正不阿、秉公执法，又能体恤民情，为民请命，而被世人称为“包青天”，青史留名。实际上，各朝各代都有被誉为“青天”的能臣廉吏，如明代的海瑞被誉为“海青天”，清代四川的刘清被誉为“刘青天”等。
还有送廉明官员以“照天蜡烛”雅号的。宋代，成都有个地方官叫田元均，待民宽厚，而且相当能干。当时的地方一把手既要主持属地的各项政务，也得坐堂审理案件，干类似于现今法院的活。田长官审理案件时，清晰明辨，对于那些到堂对质的老实人“懦弱不能自伸者”（《东观记事》），他一眼就能看出其冤屈，必定和颜悦色、抽丝剥茧地问出案件真相，“莫不尽得其情”，然后公正地判案。所以，由他审理的案件从来没有冤假错案，在“堂堂衙门八字开，有理无钱莫进来”的封建时代，这样清正廉洁、秉公办案的官员实在是凤毛麟角。蜀地百姓为了表达对田元均的敬意，送了他一个雅号，叫做“照天蜡烛”。——因为，在古代黑夜里有赖“蜡烛”照明，而“照亮天下的蜡烛”寓意：造福百姓苍生。田元均因为政绩突出、廉洁奉公而官至朝廷尚书（相当于部级官员），民间又称他为“不错事尚书”，以颂其廉明。
其次，古代民间为德能兼备的官员立勤政碑，送“万民伞”。北宋初年，将军李汉超镇守边疆，史书上说他坐镇关南地区，不但军事力量得到加强，契丹不敢侵犯宋朝边境，而且，任职17年，政治清明，与百姓关系密切融洽，受到士卒的爱戴、百姓的拥护，纷纷上书宋太祖，请求为李汉超立碑颂德， 朝廷慨然允许，这就是《李公德政碑》的由来。
王仁裕的《开元天宝遗事》记载：“（唐代）姚元崇初牧荆州，三年，受代日，阖境民吏泣拥马首，遮道不使去，所乘之马鞭镫，民皆截留之，以表瞻恋。” 荆州百姓“截镫留鞭”是表示对姚元崇当政一方、为民造福的依依不舍之情，传为千古佳话。历史上的姚元崇辅佐唐玄宗开创了“开元盛世”，还被称为“救时宰相”。
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