膨化饲料是指经过挤压膨化工艺生产出的饲料。挤压膨化的过程是将粉状饲料置于膨化机的调质器内，在高温、高压和高湿的环境中，经过螺旋挤压装置的挤压，物料温度和压力不断升高，当达到一定温度和压力后，从物料模孔突然释放至常温、常压，并被切刀切成所需形状和长度的产品。
膨化饲料除了具有颗粒饲料的一般优点外，还具有以下优点：
（1）消化率更高原料经过膨化过程中的高温、高压处理和各种机械作用，能够破坏和软化纤维结构的细胞壁部分，使其中淀粉糊化、蛋白质组织化，有利于动物消化吸收，饲料的消化率和利用率显著提高，如鱼类膨化料可提高消化率10%～35%。某些幼畜，如乳猪或仔猪、犊牛等，因消化器官尚不发达，难以消化复杂的植物性饲料，通过膨化可以有效提高饲料消化利用率。（2）形状多样膨化机的模板可制成不同形状的模孔，因此可挤压出不同形状的膨化颗粒料。如猫饲料可制成鱼形，犬饲料可制成排骨形等，大大提高了饲料的外观诱食价值。（3）更加卫生膨化工艺使物料经历了比制粒工艺更高的温度和压力处理，因而可以取得更好的杀菌效果。不仅可以预防动物消化道疾病，还可更有效地脱除饲料中的热敏毒素和抗营养因子。（4）适口性更好在膨化过程中，不仅淀粉熟化可以增加香气，脂肪从细胞内部渗透至表面以及糖、蛋白质、脂肪之间的相互作用，也使饲料具有特殊的香味。这些都使得饲料的适口性更好，有利于刺激动物的采食。（5）改善饲料在水中的沉降性能通过膨化工艺参数的设置，可以制成各种沉降速度的膨化饲料，如浮性、慢沉性和沉性等，以满足水产动物不同生活习性的要求，减少饲料损失，避免水质污染。例如，质地疏松、多孔的浮性饲料，适合上层鱼类采食。
由于膨化饲料的特殊使用效果好，多用于宠物饲料、水产饲料和乳猪饲料的生产。使用中要注意，挤压膨化对维生素和氨基酸等有一定的破坏作用，且电耗大、产量低、成本高，但一般可从提高的饲料报酬中得到补偿。
膨化饲料就是通过膨化加工技术，在高温挤压腔内通过连续混和、调质、升温增压、熟化、挤出模孔和骤然降压后形成一种膨松多孔的饲料。
膨化饲料的优点
1 、提高饲料的利用率 膨化过程中的热、湿、压力和各种机械作用，使淀粉分子内 1 ， 4 —糖苷键断裂而生成葡萄糖、麦芽糖、麦芽三糖及麦芽糊精等低分子量产物，膨化加工可使淀粉糊化度提高，纤维结构的细胞壁部分被破坏和软化，释放出部分被包围、结合的可消化物质。
2、降低对环境的污染 膨化浮性鱼饲料在水中稳定性能好。以挤压 膨化加工而成的饲料颗粒，是靠饲料内部的淀粉糊化和蛋白质组织化而使产品有一定的黏结或结合力，其稳定性一般达 12h 以上，最长可达 36h ，故可减少饲料营养成分在水中的溶解及沉淀损失。
3、 减少病害的发生 饲料原料中常含有害微生物，如好气性生物、嗜中性细菌、大肠杆菌、霉菌、沙门氏菌等，动 物性饲料原料中的含量相对较多。
4、更好地 提高丁饲料的贮存稳定性。
5、投饲管理方便，水产膨化饲料能较长时间悬浮于水面 ( 水 中 ) ，投饲时不需专设投饲台，只需定点投饲即可。
6、可以满足不同摄食习性的动物需要 膨化饲料根据加工工艺的不同可分为漂浮 性、缓慢沉降性、迅速沉降性 3 种类型。