研究区行政区划属于西藏自治区南部日喀则地区江孜县、山南地区浪卡子县 （图2.1），地理坐标大致处于东经89°～91°，北纬28°～29°，其北界为雅鲁藏布江，南界 为喜马拉雅山主峰带。从西藏自治区首府拉萨，有两条主干公路（中尼、中锡国道）通 过研究区。此外，由各县城至乡镇多有简易公路相通，在干旱季节可通行吉普车等类型车 辆，交通尚属便利。
图2.1 研究区位置示意图
研究区位于喜马拉雅山脉主峰带北侧与雅鲁藏布江谷地之间，山脉总体走向与区域主 构造线方位大体一致，呈近东西向展布。研究区海拔一般在4000～6000m之间，相对高 差平均为800～1200m。江孜县中部的康马-哈金桑惹隆起带山脉海拔平均为5000～ 6000m，构成喜马拉雅山脉主峰带北侧的低分水岭山脉海拔最高可达7000m以上，终年积 雪，雪线大致在海拔5500～6000m之间。地形坡度一般为25°～30°，个别大于30°，山势 陡峻，穿越难度大。研究区内水系几乎均为雅鲁藏布江支流，主体呈近南北向，向北注入 雅鲁藏布江。
研究区属温带半干旱气候区。日照时间长，昼夜温差大，气候干燥，降水量少，植被 极为稀少。气候干旱，年降水量仅为300mm，远小于年蒸发量。夏季白天平均气温为 20℃，冬季白天平均气温为-20℃。每年的5 ～9月份适于野外工作，但7～8月份多雨，常导致山洪暴发、交通中断，给野外工作带来极大困难。
研究区属于农牧区，以农牧业为主，工业、矿业开发等基础薄弱。农业生产主要集中 在年楚河沿岸及较大而开阔的支沟中，农作物以青稞、小麦、油菜和土豆为主。牧场主要 散布于山区，以畜养羊、牦牛、马为主，酥油、羊毛和羊皮等为具较大经济价值的副产 品。此外，该区还出产有雪莲、虫草、贝母和红景天等名贵的中药材。
研究区内居民以藏族为主，绝大多数为农牧业人口，藏传佛教有重要的影响，其风俗 习惯也与内地居民有很大的不同。