通俗地说，海岸是临接海水的陆地部分。进一步说，海岸是海岸线上边很狭窄的那一带陆地。总之，海岸是把陆地与海洋分开同时又把陆地与海洋连接起来的海陆之间最亮丽的一道风景线。但是，它不是一条海洋与陆地的固定不变的分界线，而是在潮汐、波浪等因素作用下，每天都在发生变动的一个地带。它形成于遥远的地质时代，当地球形成，海洋出现，海岸也就诞生了。蜿蜒曲折的海岸线经历了漫长的沧桑变化，才形成今天的模样。
说到这里我们要了解一下海岸线的形成。海岸线是陆地与海洋相互交汇的地带，是岩石圈、大气圈、水圈和生物圈相互影响的叠合地带。世界海洋面积巨大，岛屿分布星罗棋布，就造成了海岸曲折复杂。在海浪、气候等因素的影响下，海岸线时刻都在发生着变化。
海岸线是陆地与海洋的交界线。一般分为岛屿海岸线和大陆海岸线。它是发展优良港口的先天条件。曲折的海岸线极有利于发展海上交通运输。
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