距今约六七千年以前，我国境内的母系氏族公社达到繁荣时期。半坡和河姆渡文化就是我国母系氏族公社繁荣时期黄河流域和长江流域的两个典型氏族公社。
半坡遗址位于陕西西安东郊半坡村。遗址略呈椭圆形，总面积约五万平方米，包括居住区、制陶窑场和公共墓地三部分。居住区的周围有一条深宽各五六米的壕沟。沟北边是氏族公共墓地、东边是窑场。在居住区和沟外的空地上，分布着各种形式的窑穴，是氏族的公共仓库。居住区中，有一座规模很大的长方形房屋，是氏族的公共活动场所。半坡遗址中还出土了大量的陶器和陶片。其中不少是红色底子，上面画着人面、鱼形、鹿形等黑色、褐色花纹的彩陶。彩陶上的花纹绘得生动活泼，富于变化，是原始艺术的结晶。
半坡人的生产工具主要是磨光石器。妇女用磨得很光滑、锐利的石刀、石铲，在火烧过后荒地上种植粟等庄稼，经营着刀耕火种的原始农业。半坡人还使用弓箭、鱼叉等，从事渔猎活动。他们还学会了把猪、狗、牛、羊等野生动物驯养成家畜。原始农业和原始畜牧业的发展，给人类提供了可靠的食物来源，丰富了原始居民生活。
河姆渡遗址位于浙江余姚河姆渡村东北。在遗址的居住区发现了“干栏”或木结构建筑遗迹。“干栏”式建筑就是把一根根木头打进地下，然后在桩柱上架设房屋。河姆渡人根据自己的生存环境，大量栽培了水稻，从而使我国成为世界上最早种植水稻的国家。生产工具除了伐木用的石斧、石凿，还有农耕用的骨耜，骨耜是该遗址最重要的发现之一。它是用个体较大的动物的肩胛骨去掉骨脊制成的一种翻土工具。陶器制造粗糙，为“夹炭黑陶”。河姆渡文化的发现，证明了长江流域和黄河流域一样，是中国文明发源地。