所有的Saiga-12霰弹枪均来自于卡拉什尼柯夫的传统设计,采用导气式自动方式,导气管位于枪管上方,拉机柄位于枪身右侧?卡拉什尼柯夫的传统设计经受住了时间以及从东南亚到北极地区极严酷环境条件下无数次作战使用的考验,在目前所有的这些枪械结构中,被证明是最可靠的?
然而,Saiga-12s霰弹枪在许多方面与卡拉什尼柯夫步枪不同?首先,该霰弹枪的导气系统可调?导气系统有两种设置,在导气管前端分别以"1""2"标示?后者用来发射弹壳长76mm的马格努姆弹,但这种设置不常用,因为军事人员很少使用这种弹?第二,该复进簧导杆兼作往复式抛壳窗防尘盖的导杆?Saiga-12s霰弹枪的抛壳窗较大,枪机处于闭锁位置时,抛壳窗后部呈开口状态,为防止灰尘?碎屑等进入枪内,便设计了防尘盖?防尘盖顶部有一个小按钮,按压该按钮便可将防尘盖打开?设置该按钮的目的大概是为了当枪机猛烈后坐时,使防尘盖处于关闭状态?
与民用型霰弹枪不同的是Saiga12s的枪管较短,有一个小握把,枪托可折叠?长度为470mm的枪管内膛镀铬,无喉缩,拧入式喉缩和俄罗斯军用的Cobra-3反射式瞄准镜都是选配件?Cobra-3可装在机匣左侧的一个标准的衬板上,这个衬板和北约军用标准1913导轨的作用是一致的,之所以装在侧面,这是卡拉什尼柯夫的独创设计,虽然它的效率不如北约的导轨系统,但在稳固地安装光学瞄具及瞄具重装后归零方面却非常有效?
该枪的机械瞄具由表尺?准星组成,珠形准星由黄铜制成,在导气管上方有一个瞄准肋条,瞄准肋条后端有两个向上的凸起,形成了表尺的缺口式照门?瞄准肋条有助于快速瞄准?
Saiga-12s表面处理有些粗糙,但是这无碍于军事或执法应用?聚合物枪托很简单,但非常坚固?有效,枪托可向左折叠,且无论折叠或伸展,均能牢固地锁定在恰当的位置,没有晃动感,间隙很小?左折枪托是该枪设计得不尽人意之处,因为枪托折叠后,它刚好位于安装附件的衬板之上,所以,如果想将枪托折叠,不得不将光学瞄具卸下?另外,有些人认为它的另一个不尽人意之处是扣机距离,扳机至枪托尾端之间的水平距离太短?
Saiga-12s有两个背带环,一个在下护木上,另一个在枪托左侧,令人感到奇怪的是,两个背带环的尺寸不同,前一个直径25.4mm,后一个环直径38mm?Saiga-12s的扳机也是典型的卡拉什尼柯夫式,采用两道火扳机,扳机行程较长,扳机力约22N?保险机构也是标准的卡拉什尼柯夫式,保险机同时锁住阻铁和扳机,以保证不能击发?
它还有一个弹性击针保险,平时将击针锁定在后方,以避免偶发火?
像其他半自动霰弹枪一样,它不能以自动方式发射非致命弹,如棍弹?橡胶鹿弹等,但它的拉机柄较粗壮,戴手套也能操作?在操作这类半自动霰弹枪时,需记住的一点是,首发供弹时,将拉机柄拉至最后方后,应松开拉机柄,而不应慢慢地向前推拉机柄?
同其他AK步枪一样,Saiga-12s没有空仓挂机,对操作者来说,这也许是一个小小的问题?这样设计的目的,本文不作探讨,但不设空仓挂机确是有意之作?要适应这种情况,需经过一定的训练,当听到"卡嗒"一声,而不是"砰"的一声时,就表示要换弹匣了?更换弹匣也是典型的卡拉什尼柯夫式,可单手完成?在用拇指向前推弹匣解脱杆的同时,向前转动弹匣,便可将弹匣卸下,然后插入一个新弹匣,使弹匣口部前端钩在弹匣槽的前边缘,向后转动弹匣,当听到"卡"的一声时,即表明弹匣已锁定到位了?
该枪的可卸式弹匣对军事人员,尤其是维和人员来说,更具有吸引力?这是因为,首先,Saiga-12s霰弹枪可在车辆中空枪携带,即弹匣?弹药与枪支分开,这样能确保安全?其次,Saiga12s的弹匣可装填不同种类的枪弹,以备应急之用?当然,装填不同的弹种时,弹匣应能区别开来,在有非致命弹时,尤其应如此?最后,可卸式弹匣能快速更换,不像管式弹仓一样,需要一发一发地装填,因为取下一个空弹匣并装上一个实弹匣可瞬间完成?
由于霰弹采用突缘式弹壳,这给弹匣供弹带来一定的困难,而设计者在Saiga-12s弹匣中采用一个钢制导轨,该导轨有两个作用:首先,它能确保霰弹在弹匣中的恰当位置,使每个弹的底缘在下一发弹底缘的前面?如果位置不恰当,即上一发弹的底缘在下一发弹底缘的后面,供弹时就会出现故障?其次,该导轨还能确保弹匣中最上一发弹的角度相对正确,以确保可靠供弹?