圆形军舰是怎么发明出来的?

如题所述

世界之大,无奇不有。在人类的发明史上,也记载着一些稀奇古怪的发明。

100多年前的一天,俄国黑海畔的敖德萨军港人山人海,有海军官兵,也有达官贵人、绅士淑女。他们或站在高处远眺,或用望远镜观望,对着那遥远的水天交界处。他们在等什么?

等两艘军舰。昨天,有消息传开,沙皇亚历山大二世下令将黑海舰队的两艘军舰——“诺夫戈罗德号”和“海军中将波波夫号”调防至敖德萨。这一下,港口沸腾起来了。因为,这是两艘早已名声远扬的“怪舰”,谁都想亲眼见识见识,开开眼界。

“来了,来了!”两艘大军舰在天边露头后,缓缓驶来。舰越来越近了,人们的议论也越来越热烈了,“天哪,它们真是圆的,是两艘圆军舰!”“它们可真怪,是谁发明的?”

圆形军舰的发明者是海军中将波波夫。至于他是怎样想出这个怪诞的念头来的,那就是要花点笔墨才能说得清楚的了。

19世纪中叶的沙皇俄国在黑海沿岸,特别是在重要的第聂伯-布格湾及刻赤海峡地区,几乎没有什么舰队防卫。因为这些海域水浅,一般的常规军舰无法在这里行驶。因此,海军部认为,应该为这些海域的防卫专门建造一些吃水浅、吨位大、装甲厚、稳定性高的军舰。他们还为黑海舰队未来的新军舰规划了这么3条原则:吃水不超过4.2米;装甲厚度不少于70毫米;主炮口径要超过260毫米。

听到这样的原则,造船专家不禁都愣住了:这是什么呀,简直是乱弹琴!装甲如此厚重,大炮这样大,吃水又这么浅,这军舰怎么设计?!

在俄国海军技术委员会的辩论会上,造船专家几乎异口同声说这是一个无法解决的难题。只有一个不是造船专家的波波夫独持异议,这位海军中将侃侃而谈,说只要把军舰造成与众不同的圆形,就能解决这一看起来似乎无法解决的问题。

波波夫颇有点自信。他父亲是造船工程师,他自小就在造船的环境中成长,耳濡目染,对造船有了一些了解,产生了兴趣。以后,他曾与英国著名的研究船舶稳定性的专家李德有密切交往。当海军部下达了那个极矛盾的造舰三原则后,波波夫想起有一次交谈中李德曾谈起过,高原地区曾有人在水浅流急的河流中,使用过圆形的平底小船,这样的船不仅能平稳地通过浅水,还能装载比较多的货物。正是李德当年的这番描述,使波波夫产生了制造圆形军舰的想法。

1870年,波波夫的圆形军舰设计图纸连同模型在彼得堡的全俄展览会上展出。这一展出,舆论哗然,社会各界对这圆形怪物均表不满。可是海军部却力排众议,不但迅速批准了波波夫的设计,而且竟规划建造这种怪舰10艘。

1871年底,世界上第一艘圆形军舰“诺夫戈罗德号”问世了。舰上装有6台蒸汽机,共8台蒸汽锅炉,装有2门280毫米口径的重炮,舰身装甲厚达70毫米,排水量为2500吨。这样重的军舰吃水仅3.8米,就靠那个直径为30.8米的圆形舰身来支持。

不久,又制成了第二艘怪舰,它比第一艘更大。舰上装了305毫米口径的重炮2门,装甲厚至75毫米,排水量为3550吨,吃水4.1米,舰身直径达36.6米。这舰舰原名“基辅号”,为纪念发明者,后易名为“海军中将波波夫号”。

两艘军舰落成后,即加入到黑海舰队序列中去。它们每到一处港口,几乎都会引起轰动,就像本文开头提到的那样。它们的名声传到国外,不少欧美的海军官员和造船专家大为诧异,还特地赶来参观、考察。

不过,非常遗憾,人们的青睐无法掩饰圆形军舰的缺陷:它的航行性能极差,不易操纵,如在宽阔的内河里行驶,上水倒还凑合,下水就很难控制,水速快的地方还要打起转来。到海洋里去就更不行了,如遇大的波浪,一般的军舰可以调转舰头,使之朝波浪涌来的方向骑波而行以减少侧晃,而它根本无法做到这一点,常在波涛中乱晃,使体质最好的水兵也吃不消,人人都把到圆形军舰上服役视为苦差事。那么,锚定在海上,作为海上流动炮台使用如何呢?也不行。由于它圆形平底,稍有海浪冲击,舰身就会荡来荡去,严重影响射击精度。后来,竟连舰长都成了问题——他们在军校里未受过操作这种怪舰的训练,没人敢接受舰长任命。说到底,一句话:这圆形军舰除了给人看稀奇外,一无用处。当然,原先要造10艘怪舰的计划也就此中止了。

事后,人们是这样评价这项不成功的发明的:首先是海军部的3条原则十分荒谬;其次是波波夫也颇荒唐,虽说这发明满足了三原则,可那东西不能打仗只能看,又算什么军舰!这可称为在外行指导下由外行进行的发明,其后果如此实在是意料之中的。

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