胰岛素是由人体胰岛β细胞分泌的一种 激素，能调节糖代谢，维持血糖水平正常，如 果胰岛β细胞的功能受损，则就会引起胰岛 素相对或绝对缺乏，而发生
糖尿病。胰岛素的 生理作用主要以下三方面：
调节血糖代谢
胰岛素可以促进细胞摄取
葡萄糖，如肌 肉组织在没有胰岛素的情况下，几乎不能摄 取葡萄糖。
血糖浓度升髙时，会迅速引起胰岛 素的分泌，从而使全身各组织加速摄取和储 存葡萄糖。肌细胞和肝细胞在胰岛素的作用 下大量吸收葡萄糖后，可加速肌细胞对葡萄 糖的利用和肌糖原的合成；而在肝脏，胰岛 素不仅使葡萄糖大量转化成糖原，还可以将 肝细胞内的葡萄糖转变成脂肪酸，转运到脂 肪组织贮存。
除以上两方面外，胰岛素还能通 过促进葡萄糖氧化生成高能磷酸化合物来降 低体内血糖的浓度。
胰岛素在使从食物中吸收进血液的糖分 进入肝脏、肌细胞等细胞或组织后，将血糖以 糖原的形式贮藏起来备用，并且同时也抑制 那些糖原不能轻易返回血液中，以免引起高 血糖。
调节脂肪代谢
胰岛素可促进脂肪的合成和贮存。胰岛素 能使肝脏加速葡萄糖合成脂肪酸，然后贮存到 脂肪细胞中，而且脂肪细胞本身在胰岛素作用 下也会产生少量的脂肪酸。胰岛促使葡萄糖进 入脂肪细胞后，使其使其转化成α-磷酸甘 油，并与脂肪酸形成
甘油三酯贮存于脂肪细 胞中。
此外，胰岛素也抑制脂解酶（对激素敏 感）的活性，从而减少脂肪的分解。
因此，可以说胰岛素控制血糖和脂肪的 方法是一样的。胰岛素缺乏不但会引起糖尿 病，还可造成脂类代谢的严重紊乱、血脂升 高、
动脉硬化，并常常导致心血管和脑血管系 统的严重疾病。
调节蛋白质代谢
胰岛素能促进
氨基酸进入细胞，直接作 用于
核糖体，促进蛋白质的合成。此外，氨基 酸还能抑制蛋白质的分解。
综上所述，胰岛素生理作用是通过调节 外周组织对葡萄糖的吸收和代谢，增加组织 细胞吸收葡萄糖的能力，加速细胞对葡萄糖 的摄取，尤其是肝细胞和肌细胞，以维持体内 葡萄糖的平衡。
此外，胰岛素对脂肪、蛋白质 的代谢、
核酸的合成也有调节作用。
需要补充的是，胰岛素与组织
细胞膜上 的胰岛素受体结合是降血糖的前提。只有在 与胰岛素受体结合后，胰岛素才能发挥它的 生理作用。人体内许多组织的细胞膜上都存 在胰岛素受体，如脂肪细胞、肌细胞、血细胞 等。
但不同细胞膜上胰岛素受体的数量不同， 脂肪细胞和肝细胞膜上的受体数量相对较多。