冬至吃饺子为了纪念神医张仲景。在古代，我国还没有面包。
关于冬至吃饺子的说法有很多，得到普遍认同的有两个：
其一为纪念“医圣”张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。相传张仲景悬壶济世，看到耳朵长冻疮的老百姓于心不忍，就发明了祛寒娇耳汤，用面皮包裹着药材和羊肉煮给老百姓吃，老百姓冻疮痊愈。为了纪念张仲景的善行，于是就流传下了冬至吃饺子的习俗。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
其二为民俗专家认为冬至是阴阳“交子之时”，所以这一天吃饺子有“顺从天意”的意思。在过去的农耕社会，劳动了一年的人们，利用冬至这一天好好团聚休息，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。
冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为狗肉羊肉都有壮阳补体的功效，在冬至至大寒的节令吃狗肉羊肉以及各种滋补食品，补益身体，以求来年精神抖擞身强体壮。
在江南水乡，则有冬至之夜吃赤豆粥的习俗。这也缘于古代传说，南方的部族首领共工的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。
因这个疫鬼最怕赤豆，所以人们就在冬至这一天煮吃赤豆粥，用以驱避疫鬼，防灾祛病。后来这种赤豆粥也称为“冬至粥”，其中除了赤豆以外，也加入红枣、核桃肉等，补益身体。
冬至吃饺子是为了纪念张仲景。
每年农历冬至这天，不论贫富，不论达官贵人还是平民百姓，饺子是必不可少的节日饭。俗话说：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是为了纪念“医圣”张仲景冬至舍药而流传下来的。
为了治疗耳朵冻疮，张仲景发明了祛寒娇耳汤——一种用羊肉和驱寒药材做馅儿的汤饼，也就是今天饺子的前身。张仲景把驱寒娇耳汤分发给每个穷人吃，人们吃完浑身发暖，两耳生热，再也不会把耳朵冻伤了。
由于张仲景是在冬至这天为大家做了“祛寒娇耳汤”，为了纪念他，从此大家在冬至这天都要吃饺子，并且都说，冬至这天吃了饺子，冬天耳朵就不会冻了。
相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成像耳朵的样子，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做着吃，形成了习俗。
冬至过了眼看年，合肥人到了冬至都要吃南瓜饼，大街小巷弥漫着南瓜饼的香味，并且还有一句谚语叫做“吃了冬至面，一天长一线”，就是说过了冬至，就会夜短日长了。
在古代，民间以冬至日的天气好坏、冬至节气在一月中的位置，来预测往后的天气。“冬至黑，过年疏。
冬至疏，过年黑”的意思则是说：冬至这天如果是阴天的话，过年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的话，过年那天就有可能是阴天，甚至下雪。
