任何以“二战”空战为主题的综合性书籍，无论是德国人写的，还是英美出版的，如果省略或不介绍马赛这颗“非洲之星”，必然是不完整或有缺陷的。这是马赛在空战史上的独特地位，他牺牲时只有23岁。本文将聚焦于1942年9月取得辉煌胜利的北非天空统治者汉斯-约阿希姆马赛。
1942年8月23日，马赛退回JG-27第1旅，其基地位于夸泰夸塔菲亚，距离阿拉曼前线仅50公里。中队的同志们对他的归来非常激动。马赛不仅在战斗中成功的带领了他们，也让他们在辉煌的光环下倍感骄傲。同时，他还照顾他们的生活，花费时间和精力传授经验和战术。地面上的马赛没有英雄般的矜持风度，一如既往地无视官兵界限。他在空战中尽力保护战友，从不退缩、率先垂范的作风早就赢得了大家的尊敬。
1942年8月30日，隆美尔不顾援军、燃料和弹药的巨大缺口，向英军阿拉曼防线发起了进攻。隆美尔的装甲部队经过战斗终于实现了局部突破，但他始终心存疑虑。在不了解对手、几乎无法应对的情况下，他于9月2日上午下达了“撤回所有首发位置”的命令。在短短几天的战斗中，非洲装甲集团军司令部频繁遭到轰炸，轰炸机日夜不停地投弹。“空气几乎令人窒息.冰雹等致命的岩石碎片增加了爆炸和子弹药的威力.燃烧着的金属碎片落在总司令的战壕里。”这种情况迫使隆美尔比以往任何时候都更需要空中支援，尤其是赶走那些讨厌的英国轰炸机。如果说隆美尔撤到原地标志着英军取得了决定性的胜利，那么对于德军来说，这场败仗的唯一亮点就是空军。确切地说，是马赛一个人的胜利：8月31日投下3架敌机，9月1日创下单日投下17架的纪录。2号击落5架战机，他回国后一个月内接连击落57架敌机！今年9月，马赛从最年长的候补军官晋升为最年轻的上尉，并获得了第四枚钻石骑士勋章。诚然，他个人的胜利不足以扭转非洲的局势，但隆美尔仍然握着他的手说：“马赛队长，我很欣赏你所做的一切。没有你，有些事情是不可能的。”
9月1日早晨，当马赛飞上天空时，没有任何迹象表明这一天会有什么不同。毕竟，万里将是一个晴朗炎热的日子。JG-27的第1旅出动15架战斗机为斯图卡轰炸机编队护航，而JG-27的第3旅和JG-53的第3旅各出动10架BF-109，负责在高空保护马赛的战斗机。7点50分，马赛和他的僚机“施琅”准时在预定地点与轰炸机编队会合，然后一起向东飞去。在接近轰炸目标时，马赛带队爬升到3500米的高度。这时，他发现远处2000多米高处的10多个小点正在快速向西移动。报告敌情后，马赛继续向东飞，直到斯图卡轰炸机开始投弹。就在这时，马赛掉头以四机编队俯冲而下，飞至敌舰队下方约300米处。此刻是8点26分，当马赛爬到最后一架“飓风”战斗机的盲点时，他开火了。就像一只大手伸过来，英国战斗机把它从快速运动中拉了回来，突然它的左翼翻了个身，像石头一样几乎垂直落下。两分钟后，马赛又撞上了第二场飓风的油箱。为了躲避敌机的残骸，他和施琅分别左右转弯，然后迅速爬升。在躲闪过程中，马赛失去了目标。此时，扔出炸弹的斯图卡准备返回。他们沿着100米左右的超低空飞行，高空中的其他德军战机也整队俯冲下来，保护轰炸机不得返航。这时，一股低空飞行的飓风试图偷袭轰炸机编队。8时35分，当英军飞机以为偷袭即将成功时，后方的“黄雀”马赛一个急转弯，向洋洋得意的“螳螂”发射了致命一弹。由于高度较低，敌机迅速坠地，巨大的火球彻底吞噬了战机和飞行员。其他德军战机保护斯图卡返航，掉队的马赛和施琅发现6架喷火战机从高空俯冲下来。马赛把机头微微向左拉，耐心地观察着敌机。他发现领头的“喷火”已经脱离了编队，它的速度快到可以开火，甚至可以看到阴沉的炮口。马赛和施琅分别向左和向右转向，结果敌机在他们的机翼下飞快地呼啸而过。知道自己的时间到了，马赛需要大转弯重新找到进攻位置，他会在这个看似很长但很短的间隔里杀敌：他把战机向右拉，加大油门，几秒钟就飞到最后面的敌机后面80米左右。没有瞄准，直接射击。第四名受害者像断了线的风筝一样倒下，时间定格在8点39分。
9点14分，马赛返回基地。当地勤人员祝贺他时，他没有表现出多少喜悦。毕竟，他一次摔下四架飞机是不寻常的。当地勤人员忙着检查发动机和电路系统时，一名装卸工发现马赛只用了18发炮弹和240发子弹，但大家都习惯了中队长的“节俭”。马蒂亚斯也趁机在“黄14”的舵上画上了最新的4胜标志。10点20分，马赛再次率队出发，为轰炸阿拉姆哈勒法山脊英军防线的斯图卡编队护航。就在到达山脊之前，他发现了对手的两个轰炸机编队和两个护航战斗机编队。粗略地说，至少有80架敌机在山脊地区折磨隆美尔的地面部队。此时，8架P-40“柯蒂斯”战斗机脱离轰炸机群，开始爬升，准备攻击马赛的四机编队。他不会给对手这个机会。当英国飞机从他下面经过时，马赛等人占据了英国飞机尾部的有利位置。与此同时，JG-27第1中队的战斗机也出现在马赛后方，负责拦截其他前来干扰他“戏剧”的P-40。这些会被干掉的P-40看到对手已经领先了，于是开始形成松散的防守环形阵。
马赛通知大家准备进攻，只见他爬上天空，先观察了一下，然后高速俯冲进入环形阵列。10点55分，马赛在一个急转弯中从0米的距离打出了第一个P-40。随着这位战士的倒下，环形阵出现了缺口。半分钟后，又有一架P-40以同样的方式被击落，环阵随即四散。就连一分钟内损失两架战机似乎也摧毁了英军指挥官的信心，于是剩下的战机分成三对，向西北方向飞去。马赛不会让对手轻易溜走，也不会允许他们折返寻找更好的进攻位置。两分钟内，他追出一架敌机一百米远，然后轻轻按下枪钮。10点58分，第三架P-40抖动着栽向地面。其余的战斗机掉头向东飞去。一分钟后，当他们从3500米的高空坠落，向地中海方向逃去的时候，发现自己的伙伴又少了一个！剩下的四名飞行员吓坏了，但噩梦并没有结束。11点01分，第五架P-40被马赛发射的炮弹直接轰炸。10点，他发现一架P-40，一个“懦夫”，已经咬了一架Bf-109，冲在前面击落了他的对手——正是他的朋友弗兰济斯克非常感激地确认了马赛的第6次摔倒。
马赛然后用无线电通知所有人爬上天空。他还发现下面有一些英国战机在匆忙向东飞，而对手显然没有意识到头顶上有德国人。马像箭一样冲了下来，在敌机编队右后方不远处发起了攻击。由于敌机密集，他看似随意的一枪，竟然击中了其中一架战机的机身，导致其爆炸断裂。施琅也对一架P-40发动了攻击，但敌机似乎没有受到致命损伤。就在飞行员暗自庆幸的时候，马塞尔做了一个漂亮的半滚倒飞动作，一下子咬住了敌机的尾翼。这架P-40成为马赛当天第12名遇难者——此时是11点05分。尽管有战友的密切配合和保护，还有谁能在10分钟内单枪匹马解决几乎一个中队？还有谁能有这么高的效率，这么惊人的准确性？令人难以置信的是，马赛中队的所有战斗机都毫发无损地回来了！
北非下午更热，清晨的微风将地面烤焦。落地后，马赛接受了纽曼等战友的祝贺，然后对拿着油漆桶站在一旁傻笑的马蒂亚斯说：“八！朋友，我想喝点东西。”喝完酒抽完烟，马赛拖着疲惫的身体回到帐篷，纽曼命令他休息，不让他在一个小时后参加下一次护航任务。同样，疲劳的弗兰济斯克也没有参加接下来的任务。他想去马赛当面感谢他的救命之恩，却发现马提亚斯在帐篷外，不允许任何人打扰他熟睡的朋友。但马蒂亚斯只注意看门，没想到附近的意大利士兵“借”走了马赛的车。这些同样崇拜马赛的士兵还在车门上画了几个大字“OTTO”。
下午5点刚过，JG-27第一和第二营的21架战斗机再次起飞，护送第一教学联队的Ju-88轰炸机大队去轰炸Elmayid。这是JG-27当天的第四次护航，8月底9月初哈勒法岭战役的激烈程度也可见一斑。当Ju-88编队冲向目标时，大约15架英国战斗机试图攻击这些轰炸机，马赛将中队带入敌群，将对手洗得七零八落。然后空战变成了马赛的独舞。在1500米至100米的高度，他在6分钟内击落了5架“飓风”战斗机。
迄今为止，一天击落17架战斗机是世界纪录。纵观整个空战史，仅东线的德国飞行员兰格在1943年11月3日就击落了18架苏联战机。然而，马赛的17次陷落是德国人与西方盟军作战时的最高记录。在战后的岁月里，一些军事历史学家和评论家，特别是英国皇家空军的北非幸存者，仍然觉得马赛的17次坠机事件不可思议，尤其是他在极短的时间间隔内迅速杀死多架战斗机的方式。战后初期，英国人甚至拒绝承认他们在9月1日损失了任何一架战斗机，但后人的研究表明，在那天马赛的战斗区域，英国损失的战斗机数量超过了20架。英国人仍然认为，一个德国飞行员不可能这么快就摧毁这么多英国战机，使其性能和技术水平不亚于对手。马赛“当然虚报或夸大了记录”。早在1964年，美国空军的一名上校专程去西马赛仔细检查了所有的战斗记录，包括9月1日的结果。根据他们看到的准确而详细的报道，他们指出马赛的结果经得起任何怀疑。军事历史学家韦尔在2003年的著作中指出，尽管战后的研究未能确认当天的17次坠机事件，但至少纠正了马塞洛战役中小鹰号战斗机有一半实际上是飓风。“虽然马赛的受害者可能有两个，也可能多达四个，没有完全报销，但在阿拉曼以东三次进攻中取得大量胜利的九月一日，无疑是他职业生涯中最成功的一次。美国飞行员罗伯特泰特少校同意维尔的观点。他在2008年出版的书中，反驳了英国飞行员战后对马赛战绩的质疑。“事实上，马赛9月1日坠毁的一架或多架飞机实际上返回了基地，这是可能的，尽管它们都被击中并受了伤。这可以解释为什么德国方面声称摧毁了一架飞机，而盟军记录的是一架战斗机受损。如果非要批评马赛短小精悍的射门战术的缺点，那就是被他击中的一些战机没有完全爆炸，坠向天空.无论如何，马赛的17次胜利和德军声称的坠毁总数与当天沙漠空军在埃及上空完全损失或部分受损的战斗机总数是一致的。”
当天，马赛接到了隆美尔的祝贺电话，元帅也代表装甲集团军感谢了他的努力。凯塞林还在晚上打电话祝贺他最成功的一天。纽曼上尉迅速向上级递交了授予马赛钻石骑士最高功勋奖章的申请报告。
9月2日，马赛击落5架敌机，个人战绩升至126胜。3日上午，在护送斯图卡轰炸机时，马赛和斯塔尔施密特各击落3架敌机。当时的空战场面惊心动魄，正如斯塔尔施密特在家信中写道：“今天，我经历了最艰难的战斗，但也是我对与战友的友谊最美好的体验。起初，我们早上面对40架飓风和柯蒂斯，然后又有20架喷火出现在高空。然而，我们只有八架战斗机穿梭在超出想象的敌机中间.虽然敌机占了压倒性优势，但我们没有一个人退缩，我们都像疯子一样战斗。我用尽了我所有的精力。战斗结束时，我累得口吐白沫，筋疲力尽。敌机一次次咬我们的尾巴，我被迫俯冲了三四次，但每次都拉起然后进入敌群。有一段时间，我似乎已经无路可逃了——我已经把战机飞行到极限，但还是有一架‘喷火’战机死死抱住它。最后时刻马赛把它打下来，敌机离我只有50米。我潜下去，又拉了上来。几秒钟后，我看到一架“喷火”碰到了马赛的后背。我瞄准了敌机——我从未如此仔细地瞄准过——敌机燃烧着坠落了。最后阶段，只有我和马赛还在和对手角力。我们每人击落了三架敌机。当我们爬出驾驶舱时，我们都筋疲力尽了。马赛的座机有很多弹孔，我也被11颗子弹打中。我们拥抱在一起，但是谁也说不出话来。这真是一次难忘的经历。”
马赛拖着疲惫的身体，继续忘我的战斗，依然在上演着每一场沙漠上空的战斗都击落多架敌机的戏码。从9月5日到7日的三天里，又有10架敌机成为他的牺牲品。9月15日，马赛在阿拉曼西南上空高效率击落7架敌机，总战绩升至151胜。两周前的8月29日，东线JG-77联队的高洛布成为第一个突破150胜的飞行员，JG-52的格拉夫也在9月5日东线突破150胜。不管对手是苏联还是英美联军，马赛无疑是顶级超级王牌之一。战友们对他佩服得五体投地，当然也想方设法学习或模仿他的战术。虽然马赛从不保留战友，总是热情地传授他的经验和战术，但他独特的飞行技术是他创新战术取得巨大成功的基础。虽然许多飞行员试图模仿他，但由于战斗机的控制，时空感，射击技巧等方面的巨大差距，没有多少人能够取得类似的成功。JG-27第二中队的前飞行员k在战后回忆说：“每个人都知道自己不如马赛，没有人能做他的动作。我Stahlschmidt和Leder都试过了。他是艺术家，马赛也是艺术家。”1994年7月，70多岁的西德空军退役准将K向来访的美国少校泰特追忆马赛时，说他用手势对比了他们和马赛的巨大差距：“他高高在上，我们所有人都在它下面的某个地方。”不过，似乎至少有两位飞行员利用马赛的战术取得了不错的成绩，其中一位是施勒尔，他曾写道，“毫无疑问，我真正的教练是马赛。我花了很长时间研究他进攻英国防守圈的战术，做了不成功的尝试。终于，我学会了.英国人的防守环形战术一度非常有效，但马赛随后破解了它.虽然每个人都尝试了他的战术，有时也能成功敲开防守圈，但没有人能完全复制马赛的做法。”马赛所有人都需要仰视的根本原因，可能就像他的战友克拉德总结的那样：“马赛和它的战士已经融为一体，没有人能像他一样控制自己的战士。”
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