智能对象是Photoshop CS3中的一项新功能，它更像是Adobe Illustrator里的链接，但又不完全相同。它是一种PS内部数据的管理工具，但功能不止于此。智能对象的主要优点之一是其非破坏性编辑，这意味着你可以随时调整图像大小而不影响原始质量。当你对一个图层进行自由变换时，如果它被转换为智能对象，那么每次变换都会基于原始数据进行，避免了像素损失和锯齿问题。
智能对象不仅限于PS内部数据，还可以包含外部AI矢量数据。在此之前，将AI素材粘贴到PS中，通常需要转换为位图或路径，无法完美嵌入。智能对象的引入，使得粘贴为智能对象成为可能，极大地改善了AI素材在PS中的使用体验。你可以在不破坏原始质量的情况下调整嵌入的AI素材，不用担心缩放时的效果问题。
智能对象还带来了智能滤镜。对智能对象应用的滤镜会以类似图层样式的形式显示在图层面板中，你可以随时关闭/开启滤镜效果，更改滤镜效果或调整滤镜的处理顺序，甚至可以给智能滤镜应用蒙版！几乎所有滤镜都能作为智能滤镜使用，包括第三方滤镜，但个别如“抽出”、“液化”等不能。这些滤镜可以在智能对象本身中应用。
智能对象具备链接功能，可以方便地重复利用。默认复制的智能对象都指向同一个原始数据，对原始智能对象所做的编辑会反映在副本上，反之亦然。你也可以选择复制为一个没有链接的新智能对象，这可以通过右键菜单或菜单“图层”>“智能对象”完成。
智能对象还可以替换。当你只有小样图时，可以将其转换为智能对象尝试处理，之后再用高分辨率版本替换。另外，RAW文件也可以作为智能对象嵌入，这样可以在适合直接修改RAW素材的配置时进行操作。Adobe Camera Raw和Lightroom都提供了“作为智能对象打开”的功能。
创建智能对象的方法有几种：使用“打开为智能对象”命令；置入文件；从Illustrator粘贴数据；或将一个或多个Photoshop图层转换为智能对象。
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