紫外光谱在医药领域具有广泛应用，特别是在分析和确认化合物结构上。例如，利血平这种药物，其具有两个共轭体系，经过水解和还原反应后，其光谱与2,3-二甲基-6-甲氧基吲哚的紫外光谱相似。通过合成产物的光谱与天然利血平的吸收曲线对比，可以准确确定其结构。光致变色性能的测试则利用紫外光照射下的颜色变化，如螺恶嗪类化合物A，其在紫外光照射下会发生可逆颜色变化，吸收峰强度随照射时间增加，光照后暗处的吸收会减弱，显示了光致变色材料在信息存储和光学开关等方面的应用潜力。
光致变色材料作为新兴的功能材料，展现出广泛的应用前景。它们可以用于制作光信息存储材料、光开关、光转换器等，这些在机械、电子、纺织、国防等领域具有重要价值。具体应用如光致变色涂料、玻璃、墨水等，都具有实际意义。此外，光致变色材料还被用于自显影感光胶片、全息摄影材料，以及作为防护、装饰材料、印刷版和电路材料，甚至可用于伪装技术。
特别值得一提的是，近年来，光致变色化合物在可擦写光存储材料研究中占据重要地位。理想的光存储介质需满足在特定波长范围内吸收、非破坏性读取、热稳定、抗疲劳和快速响应等要求，以满足现代信息技术的需求。
准确测定有机化合物的分子结构，对从分子水平去认识物质世界，推动近代有机化学的发展是十分重要的。采用现代仪器分析方法，可以快速、准确地测定有机化合物的分子结构。在有机化学中应用最广泛的测定分子结构的方法是四大光谱法：紫外光谱、红外光谱、核磁共振和质谱。紫外和可见光谱（ultraviolet and visible spectrum)简写为UV。