古琴的指法分为左右手指法，右手基本指法分为：挑、勾、抹、剔、摘、托、劈七种；左手的基本指法分为：大指按弦、名指按弦、中指按弦、食指按弦四种。
右手基本指法：
一、挑：右手食指向下方拨弦称为挑。大指扶在食指末节靠上部的边侧，指尖不可超出食指背。由大指将食指向上充分收回成圆形，再以大指推动食指向下拨动琴弦。
食指拨弦时，以指甲前端约三分之一处向前下方过弦，触弦时要使食指的第一、二关节充分伸展开，过弦后抵在前方相邻的琴弦上。
中指伸直在相隔弦作为支撑。例如挑七弦时，中指即支撑在五弦上。中指和五弦的水平面约成45度角。肩膀下垂，小臂自然放松，手腕高度不可超过食指最上关节。
二、勾：右手中指向下拨弦叫做勾。以中指指肚约三分之一处按压于琴弦，向后下方自然落下，扶在下一条琴弦为止。
三、抹：右手食指向后下方，以指尖先肉后甲拨弦曰抹。动作要领和勾基本相同。
四、剔：右手中指向前方拨弦称剔。中指末节略为弯曲，充分伸展拨出。
五、摘：无名指的指甲前端向前下方拨弦。
六、托：大指指肚向前下方拨弦就是托。完成后大指顺势靠附在相邻弦上。
七、劈：方向和托相反，指尖向掌心方向充分弯曲，然后伸展开拨动所要弹的琴弦。
左手基本指法：
一、大指按弦：按弦点位于指甲外侧边缘的中间位置。按弦时，大指略向掌心方向收拢，第一关节稍作弯曲。掌心呈圆形，好像握着一个鸡蛋，其他四个手指自然伸开。
二、名指按弦：指端外侧甲与肉相交处的部位，按弦时指头自然弯曲。
三、中指按弦：用指端中间偏外的部分按弦。
四、食指按弦：左手食指一般用于泛音。用末节指肚轻轻触弦，右手拨弦得音后，左手食指抬起即可。
拓展阅读：
古琴是中国传统拨弦乐器，属于八音中的丝，古琴的音域宽广、音色深沉、余音悠远。古琴一般长约三尺六寸五，象征一年三百六十五天；面圆底扁，象征天地；琴身与凤身相应（也可说与人身相应）有头、颈、肩、腰、尾、足。
在演奏古琴的时候，一般是将琴置于桌上，右手拨弹琴弦、左手按弦取音，古琴的演奏技法繁多，表现力特别丰富，运用不同的弹奏手法，可以发挥出很多艺术表现的特色。
中国古琴的音域为四个八度零两个音。有散音七个、泛音九十一个、按音一百四十七个。古琴的声音是非常独特的，一般人听琴乐能感到古琴的安静悠远。