最好不要在其它网站上购票，直接到官网上订比较安全可靠。
中国铁路客户服务中心（12306.cn）是铁路服务客户的重要窗口，将集成全路客货运输信息，为社会和铁路客户提供客货运输业务和公共信息查询服务。
客户通过登录网站，可以查询旅客列车时刻表、票价、列车正晚点、车票余票、售票代售点、货物运价、车辆技术参数以及有关客货运规章。铁路货运客户可以通过本网站办理业务。
2015年12月铁路部门介绍，并没有设置12月2日或3日的一个时间节点，12306网站随时受理旅客的手机核验业务，通过网站与旅客手机之间互发短信确认可联络性。
自12月1日起，铁路客票系统启用部分新功能，旅客期待已久的网上购票“选座功能”已经实现了。为进一步方便旅客购买车票，铁路12306将于3月10日开通团体票预订业务，个人和单位均可预订。此前，旅客购买团体票只能通过拨打电话或前往售票窗口。
12306网站C、D、G字头的动车组列车选座3] 功能于2017年10月12日正式上线运行。自2017年11月23日起，中国铁路客户服务中心12306网站微信支付服务功能上线运行。 每天23:00～06:00维护期间如需办理购票，改签或退票,请到铁路车站窗口办理。
2020年7月1日，12306官方支付宝小程序已正式上线，用户可以购买火车票或退改签，或上支付宝搜“12306”一键购 。12月30日，12306网站售票服务时间，从每日的6:00至23:30，提前到每日5:00至23:30。
磁卡式火车票
火车票，是铁路运输合同的基本凭证。火车票票面包含7要素：即车次、发站与到站、席别、开车时间、票价、有效期、径路等。
火车票由客票和附加票两部分构成。客票部分为软座、硬座。附加票部分为加快票、卧铺票、空调票。
火车票票面上包含多种信息，包括乘车区间、车次、开点、座位号、座位等级、票价、发售车站等信息。中国铁路的火车票，经历了从硬板式火车票到软纸式火车票再到磁卡式火车票的变化。
车次编码
中国幅员辽阔，开行的长途旅客列车往往在途中需要转几个方向，为了保证行车安全，维护运输秩序和车次编码的规范化，铁道部规定：全路向北京、支线向干线或指定方向的方向为上行方向，车次编为双数；全路驶离北京、干线向支线或指定方向的方向为下行方向，车次编为单数。
例如，从上海开往北京的车次有五次，分别是D314次、D322次、D302次、T104次和T110次，而从北京开往上海的这五次列车的对开列车的车次相对应的就是D313次、D321次、D301次、T103次和T109次。
在中国，从上行变为下行，又从下行变为上行的情况很常见，这时车次的编次情况就比较复杂。例如，从大连开往锦州的T5317/6次，从上海站始发时为下行方向的T5317次，到西柳站后，改为上行方向的T5316次后开往终点站锦州站。
从山海关开往大连的T5315/8次，从山海关站始发时为下行方向的T5315次，到大石桥站后，改为上行方向的T5318次后开往终点站大连站。所以这两次车在全国旅客列车时刻表上的车次就是T5317/6次和T5315/8次。