“红颜”是两个宛约柔软的字眼，伊人出落得端庄可爱，容颜娇好如那二月里的枝头豆蔻，仲夏夜的盈盈满月，临水踏波的仙子，“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀”；“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙……仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪”；“香雾云鬓湿，清辉玉臂寒”；“解舞腰肢娇又软”等都是形容红颜超群的外貌。
杜甫的诗《暮秋忆枉裴道州手札》：“忆子初尉永嘉去，红颜白面花映肉”；曹植的《静思赋》：“天何美女之烂妖，红颜晔而流光。”其中的“红颜”二字都是指美丽女子的容颜，后来逐渐演变成美丽女子之代称。
秀色可佐餐，“英雄难过美人关”，爱美本是人之天性。且不论帝王的三宫六院，佳丽三千，就说封建时期的士子阶层，寻美猎艳也蔚为时尚。
可是在中国上下五千年文明的历史里，有一个成语早已根深蒂固。它让所有闭月羞花，沉鱼落雁的容貌在历史兴衰，王朝更迭面前承担了过重的罪名，抹杀了那些红颜所有的艳丽色彩，而唯只剩下祸害的名声，警示着历代帝王将相及其他的男人们。
这个成语，就是------“红颜祸水”。
《辞海》里给“祸水”下的定义是“祸人败事的女子”。
“红颜祸水”，自古就有的一种说法，大致是指美女贻误国家的意思。应当说，类似的言词，在我们的文化传统中绝不鲜见，各种各样的文字多有述说，可以说屡见不鲜，源远流长。
别以为“红颜祸水”专指皇家贵妇，倾周的褒姒，亡商的妲己，沼吴的西施，乱唐的杨贵妃…… 就连陈圆圆、赛金花等一些普通女子恐怕都难逃其咎。中国的“祸水”阵容真可谓浩浩荡荡，不绝于历史长途。
有趣的是，自古贤良皆沉寂，唯有“祸水”留其名。为什么呢？皆因“祸水”都是美女，倾国、倾城，或者倾家，因美获罪，因美与“罪”而千古扬名。
江山，帝王将相，红颜，祸水，爱情------这几个主题交织出多少说不完，道不尽的历史沧桑事。《春秋》、《左传》、《水浒传》等书中都可以看得到红颜是祸水之类的故事：
商纣王所以暴虐，是因为身旁有个妲己，商朝是因为商纣娇宠的妲已祸乱而导致亡国殒命；周幽王之所以丢了江山，是因为宠爱褒姒，怪褒姒的一笑，如果不是周幽王为博她一笑而烽火三戏诸侯，也不至于亡国；夫差所以败于勾践，是因受了西施腐蚀，吴国的战败是因为西施“一双笑靥才回面，十万精兵尽倒戈”，才使夫差的英名霸业付诸流水；楚霸王项羽乌江边的别姬自刎；隋炀帝之所以掉了头颅，皆是因为喜好女色；还有李煜与小周后不堪回首月明中的落花往事；李隆基后期所以昏庸，是因为“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一人”，唐朝的败落全是因为杨玉环“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”；还有明朝的灭亡也是因为陈圆圆害得山海关守将吴三桂“痛哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜”……
如此等等，历史上，一些昏君把天下的美女红颜选进后宫禁起来，玩弄戏亵，夜夜笙歌，沉迷于三宫六院及酒色之中，不理朝政与国事，因此引起哀鸿遍野，民声怨愤，揭竿而起，致使其丢了江山，面子上过不去，于是只好把失败的责任推卸给红颜，把亡国的原因全归罪于女人的身上。历史上几乎所有亡国的典故似乎都是把矛头指向“红颜”的。红颜＝祸水，似乎谁靠近美人谁就自取灭亡，于是，“红颜祸水”的成语便产生了。
每一个王朝的覆灭都有它自身的历史原因，但中国的专制文化却总是让人们遗忘从帝王将相身上去寻找谬误。总把江山沦陷或事败,归咎于美女身上，以一句“红颜祸水”开脱，不敢承担作为一个统治者甚至是一个男人的责任，似乎没有这些美女，他们的江山就可以延续“万万年”。
为什么很多人总是将昏君身边的这些美女称作红颜祸水呢?难道她们才是造成结果的原因么?
“红颜”真的就是“祸水”吗？总觉得人们的评价有失公允。
一介弱女子，在夫权皇权隆盛的封建时代，竟有亡人国害君命的能力，实在令人难以置信！想起来，令人感慨，同时也为那些冤屈的“红颜”扼腕叹息，深感无奈。
就譬如说陈圆圆吧，在吴伟业的《圆圆曲》里，美女陈圆圆，一个寻常的姑苏女子，几经流转，进入皇宫，继而落入李自成之手，引起了吴三桂的妒意，最后，终于引发了吴三桂“冲冠一怒为红颜”的“壮举”，打开山海关引清兵入关，陈圆圆由此而声名大噪。
当一大群遗老遗少们指着陈圆圆大骂“祸水”时，不禁想问问那些骂她是“红颜祸水”的人：这样一个流转于权力的掌心，被帝王们玩弄于股掌之间的弱女子，她究竟犯了什么错？难道美丽就是她的罪过吗？何以成为“祸水”而遭世人无情的唾骂？
直到如今，一些贪官污吏败露后对他们的清算，也总会说到他们背后的女人，这分明是在说，在每一个坏男人的背后，都有着一个坏女人，所以，无一例外，当指斥昏君贪官时，总要同时推出一个女人，甚至视其为坏根祸源。男人错了什么事，追根究底，总能从他的身后找出女人的纤纤素手。
男权社会中，男人们努力维系绝对的精神优越感，俨然是女人一生献身的偶像和精神主宰。无奈精神上的怯懦，使他们不敢正视自身灭国丧家的失败，同时又无力拂逆对情欲的渴求。所以一方面他们乐此不彼追逐美色，一旦失败就毫不犹豫诿过于女人。
中国没有忏悔和反省的道德传统。“不迁怒，不贰过”，就是在大圣人孔子的三千弟子中，除了颜回，没有第二个人可以做到。不思反省自讼，只会诿过于女人，不过想掩盖自身的无能，来宽慰自尊心的失落。
西方的宗教提倡忏悔和反省，因此那个引起两国血战十余年的绝色美女海伦，没有被当作“红颜祸水”，反而被当作美、爱和性的完美统一；那个让英国爱德华国王不爱江山只爱美人而为之逊位的美国寡妇，也没有被看作“红颜祸水”，反而被看作是爱情至上的现代灰姑娘；中国就不同了，事成，自然归功于仁人志士；事败，当然归咎于红颜祸水。
诿过于女人是最简便易行的，因为男人们拥有独家话语权，而女性在几千年封建社会里，则是一个失语的部落，根本就没有为自己辩驳的机会。
从总体上说，西方人对美色是坦然无畏，甚至是敬慕慑服的。而中国人对美色一样充满欲望，但却惊恐于这种欲望，表现出一种欲拒还迎的虚伪和矫饰。
“红颜祸水”这种说法一直流行至今，并最终成了一种固有的说辞，沉淀为深厚的文化传统和社会心理。其实仔细想想“红颜祸水”这种说法，是极其可怕的，它麻醉着历史和社会，是女性可悲的附庸社会地位的写照。
再看看帝王将相与红颜的爱情吧，其中也不乏有爱情基础的，却往往是悲剧。许多事情一旦与帝王的权力纠缠即遭非人性的扭曲，爱情亦是如此。
在白居易的《长恨歌》里，唐玄宗与杨贵妃愁肠百转的爱情感人肺腑。身为大唐天子，登高凌绝，俯视尘寰的李隆基掌握天下大权，却无法抓住自己的爱情，这是多么可悲的事情。江山与爱情，孰轻孰重？倘若选择了爱情，无异于赢得一个风流皇帝的谈资笑料外加“亡国之君”的千古骂名；选择了江山，便意味着从此放弃自己一生的情爱幸福，在追悔和孤寂中度过余生。当然，历史也容不得他的选择。
在一代帝王的身上，爱情作为人性中最美好的一面被权力的需求残酷无情地抹煞。帝王也是人，美女也是人，然而“红颜祸水”的断论却剥夺了他们相爱的权利。在“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”的苍茫和绝望中，从此一代帝王的生活和江山变得黯淡无光。
“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”只是那千回百转的情思，是否便能唤起人们对其渴望爱情而又不能爱的千般哀伤与万般无奈的同情，和换来对一个无辜背负“祸水”罪名而因此死亡的红颜的怜惜呢？！
江山，帝王将相，红颜，祸水，爱情，纷纷扰扰的千秋往事，在“红颜祸水”里，混沌成风雨晦黯的悲欢离合爱恨情愁。一个个曾经风华绝代的“红颜”已成千古幽魂，但那些“绵绵无绝期”的恨意，恐怕不会轻易消散在历史烟云中。
审美的眼光，虽有高下、雅俗之分，然而美色当前，毕竟英雄折腰。喜欢美女，贪图美色，古今中外皆然，仔细思索一番，中国的老祖宗，大圣人孔子、孟子以及朱子理学那些洋洋洒洒的道德教诲，当今社会有几位先生能通读并融会贯通的？然而“食色性也”这句话却人人皆知，无师自通，要不又怎么会有“英雄难过美人关”的说法呢？!
对待美色，中外男士不同的态度颇耐人寻味，中国的一些男人又哪里能和不爱江山只爱美人的英国爱德华国王相比呢?！恩宠时，男人们恨不能量天下之物力，讨美人之欢心；可是一旦影响到男人的权势和享乐之时，对待美人或沉江、或投环、或赐鸠，美人们的薄命有如草芥。
世事如云，美人如水。在久远的年代里，她们风华绝代，演绎着自己长歌当哭的故事，然后香消玉陨。曾经的青春，红颜，恩爱，宠溺……都尽付孔林乔木，吴宫衰草，楚庙寒鸦，全都似那水中明月，镜里荣华！
唐朝末代皇帝僖宗逃难再一次经过马嵬坡，有人在驿馆题诗讽曰：
马嵬烟柳正依依，重见銮舆幸蜀归。
泉下阿蛮应有语，这回休更怨杨妃。
悠悠历史，就是这样地充满着深沉的反诘。
其实,倾国倾城的从来只是刀兵战火，而并非红颜。因此红颜不是祸水，美丽也不是罪过。
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