等高线的定义
一、等高线的概念
等高线，是地形图上高程相等的相邻各点所连成的闭合曲线。简单说，就是把地面上海拔高度相同的点连成的闭合曲线，然后垂直投影到一个水平面上，并按比例缩绘在图纸上，这些投影线就是等高线。另外，等高线也可以看作是不同海拔高度的水平面与实际地面的交线。因此，等高线是闭合曲线，曲线上标注的数字代表该处的海拔。
二、等高线的特点与地图解读
1. 鞍部等高线特点：鞍部是山脊上两山间的低浅处，等高线在此呈现出中间凹陷、两边凸起的特征。如果鞍部地形狭窄而深下，用作横跨山脊两侧的道路，则称为山隘。在等高线地图上，这种地形特征表现为曲线连接处的平缓地带。
2. 等高线地图解读：等高线地图是将地面高度相同的点连成一环线直接投影到平面形成的水平曲线。不同的高度环线不会交叉，除非在表示悬崖或峭壁的地方，线条可能会因密集而重叠。在平坦开阔的山坡，曲线间的距离会较宽。其基准线是以海平面的平均海潮位线为准。
三、等高线地形图的判读
1. 山顶与盆地：山顶的等高线闭合，数值从中心向四周逐渐降低；而盆地或洼地的等高线则是数值从中心向四周逐渐升高。
2. 山脊与山谷：山脊的等高线凸出部分指向海拔较低处，是地势较高的分水岭；而山谷的等高线则凸出指向海拔较高处，是水源汇聚之地。因此，凸向高处的为山谷，凸向低处的为山脊，简称“高谷低脊”。
3. 鞍部、陡崖特征：鞍部是山脊上两山之间的空白部分，在等高线地图上可以明显看出两个山脊之间的平缓地带。而陡崖则是近乎垂直的山坡，这里会有多条等高线重叠。