甲状腺癌是由数种不同生物学行为以及不同病理类型的癌肿组成，它们的发病年龄、生长速度、转移途径、预后都明显不同，如乳头状腺癌术后10年生存率将近90％，而未分化癌病程很短，一般仅生存几月。甲状腺癌的治疗涉及外科、放射治疗、化疗、内分泌治疗等，但主要是外科治疗。
（一）乳头状腺癌
乳头状腺癌是临床最为常见的甲状腺癌，约占甲状腺癌总数的3/4，分化程度较好，其中直径在1cm以下的称为微小癌，乳头状腺癌形成的肿瘤绝大多数无包膜，一般情况下为单发，也可以呈多发灶。该病有易发生颈淋巴结转移的特点，晚期可出现肺部转移。乳头状腺癌可发生于任何年龄，男女均可发病，但常见于中青年女性，发病高峰年龄为20～40岁。病程进展缓慢，部分病人常发现颈部淋巴结肿大而来就诊，如未及时治疗，癌肿进一步发展可侵犯气管、喉返神经、颈总动脉、颈内静脉等邻近重要脏器，导致呼吸困难、声嘶等症状，并明显影响治疗效果。首选手术，即使是晚期病人，也不要轻易放弃手术。手术方式有：甲状腺切除，甲状腺扩大切除，甲状腺癌联合根治及甲状腺癌姑息性切除等，主张行治疗性颈淋巴结清扫术，不主张行预防性颈淋巴结清扫术。颈淋巴结清扫以功能性颈清扫为主。手术重点在彻底切除肿瘤及转移淋巴结，保护甲状旁腺及喉返神经。有内分泌治疗，即甲状腺素片80～120mg/天，即使进行根治性手术治疗后，也应辅以内分泌治疗。放射治疗，晚期患者可辅助进行。
（二）滤泡状癌
是以滤泡结构为主要组织特征的分化较好的甲状腺癌，与乳头状腺癌一起统称为分化性甲状腺癌。滤泡状癌多见于40～60岁中老年妇女，病程较长，生长缓慢，肿瘤边界清楚，有包膜，和甲状腺腺瘤很相似，较易出现血行转移。外科根治治疗，术后辅以内分泌治疗及放射治疗。
（三）未分化癌
临床少见，为高度恶性肿瘤；大多见于老年男性，平均年龄在60岁以上；病程短，发展极为迅速。主要表现为颈前区肿块，质硬固定，边界常不清，极易侵犯气管、喉返神经、食管、颈动脉鞘，引起声嘶、呼吸困难、吞咽困难及颈耳区疼痛等症状；两颈常出现肿大淋巴结；易出现远处转移。治疗以放射治疗为主，病情极早期可进行手术。绝大多数患者初诊时即已失去积极治疗机会。
（四）髓样癌
髓样癌来自甲状腺滤泡旁细胞，也称为滤泡旁细胞癌或C细胞癌。临床上除了和其他甲状腺癌一样有甲状腺肿块和颈淋巴结转移外，还有其特有症状：如慢性腹泻（30％），面部潮红等；其血清降钙素浓度可显著高于正常，与其具有分泌功能（APUD肿瘤）有关。髓样癌为中度恶性肿瘤，可发生于任何年龄，男女发病机率相同。治疗同样以根治性手术为主。
结语
绝大多数甲状腺癌为分化性甲状腺癌；不同病理类型的甲状腺癌其发病特点、治疗方式、预后有明显差异；手术治疗为主要治疗措施；主张行治疗性颈淋巴结清扫，不主张行预防性颈淋巴结清扫；放射治疗为主要辅助治疗手段，内分泌治疗适用于所有甲状腺癌的治疗，一般不主张化疗；甲状腺癌的治疗同样要遵循个体化原则。