血红素是一种有机化合物，是血红蛋白的重要组成部分，主要存在于动物肌肉中的红细胞中。
血红素是血红蛋白的基本组成单位之一。它含有铁元素，并以卟啉的形式与蛋白质结合。血红素的主要功能是携带氧气，通过红细胞在身体内运输。在氧气含量高的地方，血红素会与氧气结合，而在需要氧气的组织附近释放氧气。
具体来说，血红素中的铁原子具有可变化的价态，可以在氧化态和还原态之间转换。这种特性使得血红素能够结合氧气并稳定地运输。当红细胞流经肺部时，它们从肺部吸取氧气，然后将氧气与血红素结合，随着血液循环将氧气输送到身体的各个组织。
此外，血红素的含量与肌肉的质量和营养价值有关。在动物肉类中，特别是红肉中，血红素的含量较高。由于其独特的携氧能力和与蛋白质的结合性质，使得肉类的颜色和风味得以形成。
总之，血红素在生物体内具有重要的生理功能，不仅在氧气运输中起到关键作用，还影响了动物肉类的质量和营养价值。