元音字母在单词中的作用：
1、元音字母在和辅音字母连用后不再有任何实际意义，而只代表事物存在程度的变化，即量变，而起实际意义的是辅音字母及其组合。
2、具有连接辅音字母和元音字母，使之成为一个完整单词的作用。
一句话：用an还是用a，看紧跟其后的发音是元音音素，就用an，否则，统统用a。不是通常所说的5个元音字母，因为它们有时的读音不是元音音素。
发音方式
发前元音时舌的最高部位移向口腔前部并稍许拱起，后元音发音时舌后部向软腭抬起。舌面的位置和唇的形状是元音分类的一个标准。
发音时从肺部呼出的气流通过起共鸣器作用的口腔，发出阻力极小并无摩擦声音的语音。尽管在一般情况下发元音时声带都振动，但也可使声带不振动，发成清音或耳语音。
从发音语音学的观点看，元音按舌头的位置和双唇的形状而分类，但有时也按空气是否自由通过鼻腔来分类（气流亦通过鼻腔时即鼻化元音），如在法语中就有鼻化元音。
高元音发音时舌面拱起，紧靠上腭。低元音发音时舌的部位相对地低平，舌面与上腭的距离稍大。中元音发音时舌的位置处于中间状态。高、中、低元音也可按前后列分类。
元音字母最大的功用在于它是单词的基础，英语中你可以找出没有辅音的单词，比如“I, an” ，但找不出没有元音的单词。
元音字母有5个，分别是：a、e、i、o、u。
元音字母，或母音字母，指语言里起着发声作用的字母。元音又作＂母音＂。共有元音音素20个。
在拉丁字母中，A、E、I、O、U通常都是元音字母。然而，具体的定义还是根据各种语言的定义。例如，在威尔士语，W和Y也是元音字母；捷克语用上了R来表示其中一个卷舌的元音，所以在捷克语中，＂R"也是一个元音字母。
发音方式
发前元音时舌的最高部位移向口腔前部并稍许拱起。后元音发音时舌后部向软腭抬起。舌面的位置和唇的形状是元音分类的一个标准。
发音时从肺部呼出的气流通过起共鸣器作用的口腔，发出阻力极小并无摩擦声音的语音。尽管在一般情况下发元音时声带都振动，但也可使声带不振动，发成清音或耳语音。
本回答被网友采纳但an是加在单词读音的首字母是元音的单词前，有的单词首字母是元音，但它在音标里的发音不是元音，那就不用an，而用a.
主要看首字母的读音里是否有元音字母。