1、中越两国关系中的双边问题
A、领土争端中越领土争端是本次战争直接的和重要的起因。按照中国政府官方的说法也就是唯一的原因。
中越领土争端分为三大类。1300公里的陆地边界线，北部湾划分和南沙群岛。
中越陆地边界于1887年由越南当时的法国殖民当局和清政府划定，这个条约曾于1895年增补。按照这两套文件，中越陆地边界上共立了300块界碑。由于当时的条件限制，可以想像立碑并不是很严谨。加上后来因战乱少有修缮，界碑被挪动，被损毁的情况相当严重。在1957年至1959年间，两党曾经达成协议承认现有边界，维持现状，搁置争议。越南统一之后，领土争端顿起，但是全部争议地区加起来，不会超过100平方公里。
第二类是北部湾的划分。1887年的条约有非常模糊的一界定，造成双方理解差异。为了说清楚近海岛屿的归属，当时的谈判者用红笔从芒街处划了一条线，一直往南，至茶句岛东端。当时是这样说的，线东的岛归中国，线西的岛归安南。
1887年条约的中文版本没有提及这条线的确切位置，但是法国版本标明为巴黎子午线以东105度043秒。双方争议的核心问题是这条线当初是说明岛屿的归属，还是就是海域的划分？中国认为根据中文本这条线只是说明岛屿的归属。由于岛屿归属是清楚的，所以，海域争端只能理解为没事找事。
B、在越南的华侨问题边境上冲突多由越南驱赶华侨造成，1978年4月至7月间有16万华侨回国。
到战前中国政府正式关闭边境之前，每天被逐返乡的华侨不可胜数。1978年8月25日由于越方驱赶我大约2000同胞越境，当中爆发了极为严重的流血冲突。如洪水一般的难民流让中国领导人悲痛地面对一个事实，即无力负担几十万计的华侨生计，但是从道义上讲又必须完全接纳。而且如果有接收上做得稍有差池，很容易给东南亚仇华政权以口实。越南已经到处在讲中国政府通过华侨问题干涉其内政，这个说法很容易被东盟诸国接受。中国曾于1965年支持主要由华侨组成的印尼共产党夺取国家政权的计划。大家因此对中国惴惴不安。
C、越南入侵柬埔寨在中越国境冲突和华侨华人问题一日紧似一日的时候，越柬趄龃也在上台阶。
如同中越关系一样，柬越不和的种子可追回到公元1000年。越南从那个时候起开始了系统的向南的扩张。柬埔寨与越南相比根本就是一个小国和弱国，它只有与泰国联手才能有点抵抗能力。在法殖民之前，柬埔寨就被越南逼进一很小的区域。法国殖民统治救了柬埔寨一命。但是即便都是处于法国统治下，法国从还是武断地把一片很大的高棉土地划给了越南。由于这片土地上至今住着的是高绵人，可想争执之激烈了。
2、中越关系中的外部因素
A、苏联因素上个世纪70年代未，国际形势发生了一些重大的变化。
其中一个是苏联也好，中国也好，这两个共产党大国不再觉得安全受到资本主义立即的威胁。两国都开始很自信地与西方交往。但是与此相反的是两国之间的关系反倒一日坏似一日1969年开始两国间发生了一系列边境冲突，在苏联的多种威胁包括核威胁下，中国不得不签了数个裁减武装力量协定而且重开了边境谈判。莫斯科自已反倒是陈兵百万，打破了安全平衡。当时中国人认为战争会立即爆发。苏联的这种做法无疑把中国朝西方推。1971年，在印巴纷争之际，莫斯科为展示对中国的绝对优势，公开警告如果中国介入冲突的话莫斯科就会采取行动。在70年代期间，由于在中国人的眼睛里苏联的军事力量是那样强大，以至于当时中国的所有外交活动目的都是阻止苏联的威胁。由于过去打击共同敌人的需要，中国容忍了苏联在越南的驻军。但是随着越南的统一这种驻军就成了一种威胁。在战争期间，越南在中苏间玩平衡。后来，中越矛盾激化后，苏联发现自己处于一个十分有利的位置，完成可以有所作为。苏联在亚洲和中国争。但是苏联更大的目标是在世界的范围内与美国一争高下。苏联在印支的介入有很深的与美争霸的考虑。
参考资料：http://www.xici.net/b831742/d54447106.htm