圣诞节是西方的传统节日,教会先在12月24日的平安夜,也就是12月25日凌晨举行子夜弥撒,来庆祝耶稣的降临,因此也称为“耶诞节”。所以圣诞节是一个宗教性的节日。
据说耶稣的母亲玛丽亚因圣灵怀孕,神曾派遣使者在梦中晓谕约瑟要与未婚怀孕的玛丽亚成亲,把孩子起名为“耶稣”,意思是要他把百姓从罪恶中解救出来。与中国皇帝的出生有异曲同工之妙,一个表达君权神授,一个表达解救众生。
当圣母玛丽亚快要临盆时,罗马政府下命令要全体人民到伯利恒申报户籍。当约瑟和玛丽亚到达伯利恒时天色已晚,两人未能找到旅馆住宿,唯有一个马棚可以栖身。在这晚,玛丽亚在马棚中生下了圣子耶稣。后人为纪念耶稣的诞生,便定十二月二十五为圣诞节,年年望弥撒,纪念耶稣的出世。
圣诞老人怎么会爬烟囱给小朋友送礼物呢?话说圣诞老人的原型是尼古拉斯,他死后被尊为圣徒,是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。他怎么会成为圣诞老人的原型呢?
在公元四世纪时,尼古拉斯的父母是非常热心的天主教友,但早早逝世。尼古拉斯长大后,便把丰厚的财产全部捐送给了贫苦可怜的人,自己则献身教会,终生为社会服务。
尼古拉斯成了神父、主教。他一生当中,做了很多慈善工作,他最喜欢在暗中帮助穷人,圣诞老人就成了他后来的别号,成为了人间的圣徒。每年圣诞节他会驾着麋鹿拉的雪橇从北方而来,由烟囱进入各家,把圣诞礼物装在袜子里挂在孩子们的床头上或火炉前。
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