皮格马利翁（Pygmalion）是古代塞浦路斯的一位善于雕刻的国王，由于他把全部热情和希望放在自己雕刻的少女雕像身上，后来竟使这座雕像活了起来。心理学家罗森塔尔（R. Rosenthal）和雅各布森（F. Jacobson）称之为“皮格马利翁效应”这个神话故事告诉我们，把全部心血灌注在学生身上会起到极好的效果。
皮格马利翁既是希腊神话中的塞浦路斯国王，他同时还是一位出色的雕塑家。他精心雕塑了一座少女像，美丽动人，皮格马利翁真心地爱上了她。结果，奇迹发生了，塑像被皮格马利翁的真心所打动，少女“复活”了。
这个神话故事在心理学中演化成著名的期望效应。即一位有影响力的人物（比如教师同学生、上级同下属、恋爱中的男女朋友）对于个体的由衷赞赏和认可，会极大地提升个体的自信心，个体会努力向着优于一般表现的方向发展。
萧伯纳笔下的语言学家亨利·谢基斯与克洛勒尔打赌说：他能将一名普通的伦敦东区卖花女包装成上流社会的一员。这一想法立即勾起了我们的联想，它揭示了一个道理：只要有适当的赞助和训练，一个人可以做或改变任何事情，这一过程被称之为皮格马利翁效应。在灰姑娘和白雪公主的传说中，萧伯纳赞颂了人类最朴素的理想：把一位平民变成王子或公主。用现代观点来看，谢基斯可以称之为名人制造家、超级代理商，能把理想变为现实的天才预言家。
当初，谢基斯在小说中所描绘的一切，事实上今天的人类都已进行了尝试。谢基斯如能活到今天，将会马上意识到。譬如每一个美国总统大选的参选者左右，都有一群出谋策划的竞选顾问，但候选人怎样，才能表现得像里根在1980年和1984年的竞选中，一样获取人心呢？ 里根的哪一点风采值得竞选者仿效，从而赢得竞选呢？确切的回答---精干、热情和真诚是不言而喻的，但更值得一提的是这一过程：竞选者塑造他的形象，很像汽车制造商改变其车体风格样式，即观察市场大多数成功的产品，分析为什么会成功，并试着模仿那些导致成功的特点
希望和赞美能产生奇迹