发动机的马力是指发发动机的输出能力（做功）的大小，既输出功率。 输出功率是衡量汽车性能最重要的参数。是用来衡量发动机性能的。我们常说的“这个车真有劲”其实就是因为发动机的扭力强大；还有我们常说“这车跑得很快！可以上200KM/H”，这就需要较大的输出功率（也就是马力）。马力，扭力和转速，实质上是相互关联的三个参数。
马力是工程技术上常用的一种计量功率的单位。一般是指米制马力而不是英制马力。
米制马力，它的规定完全是人为的，它取了一个非常接近英制马力的值。规定1米制马力是在1秒钟内完成75千克力?米的功。即：1米制马力=75千克力?米/秒=735瓦特。
英国、美国等一些国家采用的是英制马力。1英制马力等于550英尺·磅/秒，等于745.7瓦特。在18世纪后期，英国物理学家瓦特（1736—1819）为了测定新制造出来的蒸汽机的功率，他把马力的定义规定为在1分钟内把1000磅的重物升高33英尺的功，这就是英制马力，用字母HP表示。
1英制马力=1.0139米制马力。米制马力没有专门的字母表示，1米制马力的值和1英制马力的值也是不同的。马力在我国法定计量单位中早已废除。不知道你是从哪种车上看到的。现在用千瓦、扭力和转速表示了。
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