麻黄，药用来源为麻黄科植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。产于辽宁、吉林、内蒙古等地。含有1％～2％的生物碱，又含6％的儿茶鞣质和挥发油，麻黄碱是强效的升压成分，能同时升高使用者的舒张压和收缩压。具有发汗散寒、宣肺平喘、利水消肿的功效。
1.利尿
麻黄中含有大量的麻黄碱，麻黄碱有很强的利尿消肿功效，对食用水，盐水，尿素水之后的动物都表现出很强的利尿作用，但是对食用酒精后的动物却是相反的抑制排尿作用，因此，麻黄的利尿仅限于水分类，对酒精等有机成分类表现的是抑尿作用。
2.调节血压
麻黄碱是强效的升压成分，能同时升高使用者的舒张压和收缩压，但是麻黄次碱和挥发性的油却表现出降血压的作用，还能扩张血管，因此很多药物制作时都添加了麻黄次碱，来达到降压的功效。
3.兴奋神经
麻黄碱对大脑，中脑及延脑，呼吸与循环中枢，均有兴奋作用，内服麻黄制剂后，表现如下：①全身温暖，心跳加快，末稍血管收缩，血压升高。②汗腺，唾液腺分泌增加。③缓解支气管和胃肠痉挛。④有促进膀胱内括约肌紧张和痉挛作用。
4.松弛平滑肌
麻黄中的多种生物碱都具有松弛平滑肌的作用，因此麻黄能治疗一下疾病：1、治疗哮喘：支气管平滑肌的松弛，能扩张支气管。2、缓解痛经：麻黄中的生物碱能抑制人的子宫平滑肌，能缓解痛经。3、治疗儿童遗尿症：增强膀胱括约肌麻黄能使膀胱三角肌和括约肌张力增加，排尿次数减少，因而能治疗儿童遗尿症。
5.抗菌抗病毒
麻黄挥发油对流感病毒(亚州甲型AR8)有抑制作用，用挥发油给鼠作治疗流感实验，平均存活期显著增加，平均肺损伤显著减低，有一定治疗效能。水煎剂和麻黄挥发油对多种细菌有不同程度的抗菌作用，对亚洲甲型流感病毒有抑制作用，对小鼠感染甲型流感病毒PR8株有治疗作用。
6.抗过敏
麻黄的水提取物有抗过敏作用，麻黄有抑制致敏物质释放的作用。麻杏石甘汤能抑制肥大细胞脱颗粒；抑制致敏豚鼠肠管组胺的释放，缓解肠管的运动。因而临床使用麻杏石甘汤治疗过敏性、变态反应性疾病有效。
7.抗肾衰
麻黄于浸膏能使肾衰大鼠血液中肌酐、尿素氮下降，血钙上升。是由于抑制了肌酐和氧自由基的产生，从而明显地抑制甲基胍的形成，从而改善了肾功能。
8.强心
麻黄中所含的麻黄碱是一种强效的强心剂，其药用作用和肾上腺素差不多，能促进心肌收缩，心输出率增加，心率增快，使用过多时甚至或出现心率紊乱的现象。
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