陀螺能够绕着自己的轴旋转，首先是由于鞭子给了它一个动力，使陀螺开始高速旋转。高速旋转的物体有一个特性，它的每一个点与转轴之间的距离不会改变，每个点都在与转轴相垂直的平面里做圆周运动。这样，便保持了转轴的方向，形为成了动中有不动的现象。陀螺的这种稳定性是转动惯性的一种表现。
当陀螺旋转起来后，各部分都有了水平方向的速度。运动惯性要保持原速度的方向不变，而陀螺各部分所受到的向心力是沿着水平方向作用的，因而速度方向的改变，只限于在平面内发生，而不会发生偏上偏下的变化，也就是转动的陀螺保持在水平面内运动，使得转动平面和相垂直的轴线的方向保持不变。
而为使陀螺的旋转轴保持竖直，就必须使它的转速大于某确定值，这就是为什么要用鞭子沿水平方向不时抽打陀螺的原因。只要陀螺的转速大于该确定值，陀螺就会一直保持竖直旋转。一旦陀螺与冰面的摩擦力增大，使转速小于临界值时，陀螺就会摔倒。
抽陀螺