由于长江中下游平原是我国最大的稻米和淡水鱼产地和基地，因此长江中下游平原历来被誉为“鱼米之乡”。
长江中下游平原，西起西陵峡的东端，东到海滨，跨湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江六省和上海市，沿着长江两岸伸展，主要由长江干支流冲击而成的江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、苏皖平原及长江三角洲等组成，面积约20万平方千米，是我国的第三大平原。
长江中下游平原地处亚热带，气候温暖湿润，冬季气温虽低，但不结冰；夏季气温很高，农作物普遍可以一年两熟，有些地方甚至可以三熟。这里降水充沛，每年春末夏初都有“梅雨”，对水稻生长十分有利。另外，长江中下游平原主要是由长江及其支流夹带的泥沙长期堆积而成，海拔多在50米以下，长江三角洲一带则大多在海拔10米之下，平原地势低平宽广，土壤肥沃，开发历史悠久，耕地以水田为主，普遍种植双季稻，水稻种植面积和产量都占全国第一位，一向是我国的重要农业区和商品粮基地。
长江中下游平原地区一向是我国淡水鱼的重要产地。长江中下游平原还有一个显著特点，就是湖泊众多，水道密布。由于地势低平，降水多，河流、湖泊密，港汊星罗棋布，纵横交错，构成稠密的水道网。这些水道网水流速度适宜，是青、草、鲢、鳙等淡水鱼产卵的优良环境，也是鱼类之食物菱、莲、苇等草类繁殖生长的场所，为鱼类的生长发育创造了条件。在这“十里一横塘，七里一纵浦”的“水乡泽国”之中，盛产鱼虾，其中尤以江苏、湖北的淡水鱼产量最大。