国民政府一开始是承认维希法国政府的。因为当时法国的所有海外殖民地还是服从于维希政府的，中国因为还有法国在华租界（当时大量的机构和资产还在租界里以得到庇护）和法属印度支那（因为当时唯一的对外通道-滇越铁路就在那里）的问题。国民政府还有求于维希政府。因此，中国国民政府和但是绝大多数国家一样，还是继续承认维希政府的。在1942年以前，只有英国及其
英联邦的国家（如加拿大，澳大利亚，
新西兰，南非，英印等）承认
戴高乐。
维希政府迫于日本压力关闭滇越铁路让双方的关系开始恶化。由于维希政府在国民政府和汪伪政权之间的投机政策，甚至到了美国和维希政府断交转而承认戴高乐的自由法国后，国民政府都维持着和维希政府的表面的外交关系。
到了1942年
美英开始和国民政府谈判修约和交还租界，维希法国面临着到底和重庆国民政府还是南京汪伪政权谈判的问题。在日本的压力下，最终维希政府和汪伪政权谈判并交还租界。最终，重庆国民政府宣布与维希法国断交并承认戴高乐的自由法国为法国唯一合法政府。