美国的西进运动,彻底改变了美国的面貌。首先,它加速了资本
主义生产方式的确立过程。昔日杳无人烟的大片荒地被开垦出来,大
批资本主义农场建立起来;南北战争以后,随着奴隶制的被消灭和生
产技术的显著改进,西部农业的发展进入快车道,为工业的发展提供
了大量的粮食、原料、出口产品和广阔的国内市场,1880年农产品在
全国出口品中所占的份额达83%;资本主义生产方式先后在农业和工
业等主要生产领域确立下来,资本和生产集中的步伐明显加快。第二,
改变了美国的劳动力布局。千千万万的劳动者移往西部,美国的人口
中心逐渐西移。劳动力和资本的西移虽不能不给东部的经济发展速度
带来暂时的不利影响,但从长远和全局来看,随着欧洲的移民和资本
源源不断地涌入美国,它对美国经济发展的影响是有利的。第三,促
进了美国国内统一大市场的形成。随着西部开发运动日益走向深入,
西部丰富的资源逐步得到开发和利用,为了满足工业生产的需要,大
量的煤、铁、铜、锡、金、银等矿藏得到开采。东西部之间的互补性
贸易迅速发展,美国国内贸易空前活跃。值得一提的是,大规模开发
西部的需要,推动了交通运输业的飞速发展,如仅“新西部”即密西
西比河以西地区的铁路通路里程就由1860年的不足3千英里猛增至
1890年的7.2万英里,约占全国的43%。而交通运输业的发展,特别
是四通八达的铁路网的建立,反过来促进了统一的国内市场的形成,
而且大大加速了地区经济专业化及整个经济的商品化,从而也改变了
美国诸区域之间的关系。第四,推进了美国的城市化进程。整个大西
部的开发,在不同地区也有不同的特色。19世纪中后期,西部的城市
化水平和速度都高于全国的平均数。一个个新兴的工商业中心,如克
利夫兰、辛辛那提、芝加哥、圣路易斯等城市拔地而起,象征着新西
部的诞生。最后,西部开发对美国的民主制度发生重大影响。西部
30多个新州的建立并作为“平等成员”加入联邦,这本身就是美国民
主制度发展史上的一件大事。众议院代表席位是按人口比例分配的,
而参议院议员名额则是按州权平等的原则选派的。西部诸州加入联邦
的直接后果,是使美国立法机关中地域力量的对比发生了重大变化。
许多事关普通民众利益的立法正是由西部代表提出,或在西部代表的
努力下才得以通过的。总之,尽管美国的崛起是由多方面因素促成的,
但毫无疑问,西部的开发激发了美国人的创造力和经济的活力,提高
了美国的综合国力和国际地位,对美国整个国民经济的起飞具有重要
的意义。
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参考资料:http://baike.baidu.com/view/245066.htm
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