波波维奇和蒂姆邓肯是相辅相成的关系，以蒂姆邓肯的职业生涯来划分，2007年之前马刺队的核心是蒂姆邓肯，2007年之后马刺队的核心是波波维奇，原因如下。
第一，蒂姆邓肯又被称为石佛，是NBA历史上首屈一指的大前锋，在1997年以NBA状元的身份被马刺队选中，出道就是巅峰，并在1998年和1999年，率领马刺队获得了NBA总冠军，当时的马刺队是双核阵容，拥有海军上将大卫罗宾逊和蒂姆邓肯，这样的底蕴根本不需要波波维奇发挥太大的作用。
第二，到了2003年，科比布莱恩特和沙奎尔奥尼尔的OK组合刚刚获得了三连冠，二人都受到伤病的困扰，球员的心态也十分疲惫，已经丧失了锐气，而在这期间马刺队的状态却调整的非常好，一个已是强弩之末，另一个以逸待劳，虽然在这期间波波维奇发明了砍鲨战术，从某种程度上限制住了沙奎尔奥尼尔，但真正的球队支柱还是蒂姆邓肯。
第三，等到了2007年，蒂姆邓肯所。率领的马刺队和勒布朗詹姆斯所率领的克里夫兰骑士队在NBA总决赛上相遇。勒布朗詹姆斯凭借一星四射的阵容，是进攻打法，马刺队却是传统的防守打法，凭借着收缩阵容，令勒布朗詹姆斯束手无策，最终将克里夫兰骑士队横扫。也正是在这个时候，蒂姆邓肯对勒布朗詹姆斯说出了那句最经典的话：“未来是你的。”这个时期蒂姆邓肯的得分数据不算最为出色，但他的各方面能力却堪称巅峰，波波维奇发挥的作用也非常小。
第四，等到了2012年和2013年。这个时期的蒂姆邓肯已经不在巅峰状态，球队却有了一个足以接班的新人，那就是科怀伦纳德，他的存在就像当年蒂姆邓肯和海军上将大卫罗宾逊一样，波波维奇的经验极其老道，硬是凭借着一支阵容老化的球队，击败了如日中天的热火三巨头，也阻断了他们的三连冠之梦，在这一期间科怀伦纳德没有完全成长起来，蒂姆邓肯发挥的作用有限，所以他是绝对的核心。