核苷酸是一类由嘌呤碱或嘧啶碱、核糖或脱氧核糖以及磷酸三种物质组成的化合物，又称核甙酸。
戊糖与有机碱合成核苷，核苷与磷酸合成核苷酸，4种核苷酸组成核酸。核苷酸主要参与构成核酸，许多单核苷酸也具有多种重要的生物学功能，如与能量代谢有关的三磷酸腺苷（ATP）、脱氢辅酶等。
1919年，一位美籍俄罗斯医生和化学家，菲巴斯·利文，首先发现了单核苷酸的三个主要成分（磷酸盐、戊糖和氮基）的顺序。他也是第一个发现核糖核酸（核糖）和脱氧核糖核酸（脱氧核糖）碳水化合物成分的人。
核苷酸是核糖核酸及脱氧核糖核酸的基本组成单位，是体内合成核酸的前身物。核苷酸随着核酸分布于生物体内各器官、组织、细胞的核及胞质中，并作为核酸的组成成分参与生物的遗传、发育、生长等基本生命活动。生物体内还有相当数量以游离形式存在的核苷酸。
以上内容参考：百度百科-核苷酸
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