现有的四大一线城市分别是北京，上海，广州和深圳。其中北京和上海是中国四大直辖市之一，北京还是中国的首都，而广州和深圳都位于广东省，使得广东省成为我国唯一拥有两个一线城市的省份。那么什么样的城市才能被称为一线城市呢？主要是一些人口规模，经济实力，国际影响力，金融业，交通地位，科技创新，工资水平，对国家的公性和包容性都非常突出的城市。一线城市反映了一个城市的综合实力，竞争力和吸引力，是高收入，高待遇，高消费，高质量生活的象征。然而，成为一线城市最主要的一个基础特征就是经济实力非常强大。
北上广深四大一线城市正好是我国经济实力最强大的四座城市。除了这四座城市之外，我国经济实力前十强的城市还有重庆，苏州，成都，杭州，武汉和南京。那么这六座实力强大的城市，谁最有资格成为我国的第五座一线城市呢？首先，重庆的经济总量达到了2万5002亿，仅比广州低了17亿不到，但重庆的行政管辖面积超过了8万平方公里，总人口也超过了三千万。从总量上来看，重庆每一个数据都非常厉害，但在人均上，重庆的水平并不占优势。重庆是我国四大直辖市之一，也是长江上游的经济、金融、航运、交通中心，地理位置优越。在西部大开发战略的加持下，重庆近些年来的发展速度非常快，经济总量也追上了广州。
如果未来重庆解决了大而不强的现状，那么将会在第五座一线城市的竞争中取得优势。一直以来，苏州都被称为最牛的普通地基势，苏州的经济总量达到2万170亿，位居全国第六。苏州既不是直辖市，也不是副省级城市，更不是省会，因此行政地位比起其他城市略有不如。如今苏州的经济总量位居江苏省第一，居民收入也比较高，但苏州有明显短板，苏州的科教文卫在国内毫无影响力，交通地位也非常一般，至今还没有一座完全属于自己的大型民航机场，而且距离上海太近，空西效应明显。四川成都被誉为天府之国，第七次人口普查之后，成都晋升为超大城市，成都的经济总量达到1万7716亿，位居全国第七。
在交通地位、科教医疗方面，成都的表现都非常突出，但成都也有着与重庆的尴尬，成都的常人口达2093万，因此人均GDP相对比较低。近些年，成都在各方面的排名都非常前，如果在未来同样解决大而不强的问，成都可能成为中国五个一线城市，上有天堂下有杭。杭州可以说是我国发展最均衡的一城市之一，杭州的经济总量达到1万6106亿，位全国第八，人均GDP和人均收入都位全国前列。科教与医疗虽然不像一线城市那么突出，但也非常厉害。浙江大学是我国的顶级学府之一，论综合实力，杭州有可能是全国最接近于一线的城市。
武汉是华中地区最大的工商业城市，经济总量达到1万5616亿，位居全国第九。武汉可以说是一座发展非常均衡的城市，全市共有七所985211高校，科教实力强大。在交通上，武汉位于中国经济地理的中心，是中国东进西出、南上北下的重要交通要道。从表面上来看，武汉似乎没有短板，但现实中武汉也有不足之处，比如武汉的人。月收入难以与杭州和苏州比肩，金融实力比不上成都和重庆，对人才的吸引力与一线城市有较大的差距，如果未来这些短板得以补齐，武汉将成为一座真正的一线城市。南京是我国经济第二大省江苏省的省会，经济总量达到1万4817亿，位居全国第十。
南京可以说与武汉有一些相似之处，比如科教、医疗方面都非常强，南京工业八组985211高效，南京的人均GDP比较高，在交通区位上或许没有武汉优越，但南京的人均收入要比武汉高很多。南京目前的缺陷也比较明显，南京的经济实力虽然很强，但在全省范围内却不如苏州，位居第二，而且南京的常住人口仅有931万，甚至比合肥还要少，是经济十大城市中人口最少的城市。好在近几年南京也开启了强省会战略的发展模式，未来随着城市人口规模的壮大，南京或将成为一线城市。