得民心者得天下，虽然打天下靠武力，但武力的基础是民心。项羽虽然骁勇善战，但他杀戮过重，天下万民唾弃他，仅仅依靠项氏家族自然无法取得天下。刘邦虽然武力不及项羽，但是刘邦得民心，战国七雄的百姓都归附刘邦，特别是秦国民众归附刘邦，故刘邦能打赢战无不胜的项羽。
有人说秦朝统一中国是不得民心的，那只是他们站在六国贵族的立场看问题。从春秋开始，天下列国相争，无月不战，无日不征，百姓们早就厌烦了五百余年的征战，统一天下是民心所向。秦始皇求治过切，秦二世昏聩无道，这才导致秦朝二世而亡，子婴死前高呼：秦国可亡，秦政不可亡。秦政是什么?秦政就是统一天下！项羽恢复分封制，走老路必然到不了新地方；刘邦志在统一天下，故天下万民支持。
刘邦进入咸阳后，烧杀劫掠之事他也做了，只是跟项羽大规模的有组织地烧杀抢掠相比，刘邦的罪恶被秦人选择性忘记了。听闻项羽大军逼近咸阳，刘邦一改常态，约束军队不得扰民，还出榜安民。秦国父老给刘邦送粮，刘邦不取；秦国父老请刘邦当秦王，刘邦坚持不受。从此秦国父老希望刘邦当秦王，生怕刘邦弃他们而去。
后来项羽入了咸阳，他的所作所为让秦人大失所望，此人犹如恶魔重生。对于项羽分封的三秦王，秦人更是怨恨无比，认为三秦王是卖军求荣之辈，用二十万秦军将士的性命换来了他们的王位。刘邦反攻三秦王时，易手反掌，这除了韩信军事水平高外，跟三秦王不得民心也有极大关系。在楚汉战争期间，老秦国成了刘邦大后方，刘邦屡战屡败，却还能再战，这跟老秦国的支持密不可分。
项羽最恨秦国，因为秦军斩杀了项燕、项梁以及很多项氏族人；其次项羽恨齐国，因为齐国见死不救，最终让项梁死于章邯之手。项羽攻入齐后，杀戮较重，可谓屠城千里，这也是为什么项羽一离开齐国，齐国就再次反叛的原因所在。刘邦知人善人，又极得民心，因此刘邦战胜了项羽。就算刘邦没有打赢项羽，项羽也不可能长存，毕竟反对他的人太多。