宝，汉语常用字，读作bǎo，最早见于甲骨文，本义是指珍贵的东西，即《说文解字》：“宝，珍也。”引申为玉器的总称、玉质的信物、帝后太子的印信，也引申为珍贵的等义。
宝，会意兼形声字。甲骨文从宀（房），从贝（货币），从王（玉），会意字，房中有珍宝之意。在商代，有省去“贝”作“𡩧”形的，《说文》古文沿用了这种写法。在周代金文中，加上了缶（器皿，亦为古人所重），缶也兼表声，成了会意兼形声字。篆文承接金文并整齐划。发展到汉代，隶书中有把“宝”改为从宀、从珍或珎（“珍”的异体字）、从贝的，作“寳”形。隶变后楷书写作“宝”，异体作“寳”。如今皆简化作“宝”，从宀从玉会意，表示室中有玉。
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