这里的分配，含义如下：
分配是指把社会产品分归社会或国家、社会集团和社会成员的活动，包括作为生产条件的生产资料和劳动力的分配，以及作为生产结果的产品的分配。生产资料和劳动力的分配属于直接生产过程，这一分配方式决定了生产的性质；作为生产结果的产品的分配性质也取决于生产资料和劳动力分配的性质，产品分配是达到消费的必要环节。
这里的交换，有如下含义：
交换是人们相互交换活动或交换劳动产品的过程，它是生产者之间、生产及由生产决定的分配和消费之间的桥梁，是社会生产总过程的中间环节。交换包括人们在生产中发生的各种活动和能力的交换，以及一般产品和商品的交换。在总体上，它可分为四类：
（1）生产过程中发生的各种活动和各种能力的交换，即劳动者在分工、协作过程中所进行的活动和能力的交换。
（2）生产过程中的产品交换，即在同一生产单位内，生产过程中各道工序之间的原材料或半成品的交换。
（3）产品在最后进入消费领域之前，各个不同生产单位之间在产品生产、运输、包装、保管等过程中的交换。
（4）直接为消费而进行的交换，即产品进入最后消费领域的交换。第一类交换属于直接生产过程，后三类交换则是联结生产、分配和消费的中间环节。