半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
问渠那得清如许，为有源头活水来。
译文半亩大的四方池塘好像一面镜子打开，天上的光亮，云彩的影子都在里面徘徊。
问它怎么能得到这样清澈的水面，说是因为有源头活水不断流来。
赏析诗题曰“书观有感”，四句诗中都贯穿着这一题意。
“半亩方塘一鉴开”，从表面上看，描写的是一个小小池塘，其水清如镜，所以说它像是一面打开的镜子。古时多用铜镜，不用时以镜袱包盖，用时打开，则可照见人影。这是将书比作小小的方塘，再以之喻镜。书本打开后，如清澈的方塘，如照人的镜子，从那里面是可以看见许多东西的。“天光云影共徘徊，仅从诗句看，是说美丽的天光云影映照于方塘之中，徘徊而动，景象十分美妙。实际上诗人也是一比喻的手法，说明书打开以后，如方塘映照天光云影一样，将会有美好动人的内容映入读者的眼帘。
三、四句设为问答，将一、二句中讲的道理同样用形象化的方法作进一步的表达。“问渠哪得清如许”，乍看是在诘问水塘，它里面的水那能这么清呢？实际上也还是在讲书本。书本和半亩方塘一样，能映出那么多好的东西，方塘靠水清，书本靠说理。那么怎样才能讲出丰富的内容？第四句作了形象的回答和解释。“为有源头活水来”承前回答，是说半亩方塘之所以能清澈如鉴，映照天光云影，就是因为有源头供应活水。书本也是这样，之所以能够说明深妙的义理，阐述丰富的内涵，是因为它总结发扬了前人的许多丰硕成果。
这篇哲理诗比喻新颖，写得生动形象而不晦涩，易于为读者接受。