曹睿的执政能力。
曹睿为曹丕长子，226年即位，是谓魏明帝，即位时23岁，执政13年，239年去世，时年36岁。
曹丕担心自己的儿子年轻，为儿子安排了四个辅佐的顾命大臣：曹休、曹真、陈群、司马懿。可是曹睿非常聪明，擅长帝王之术，为了自己大权独揽，攘外必先安内。将曹休、曹真和司马懿三个掌握朝廷实权的人物，轮番调往与东吴和西蜀作战的前线，基本上在京城待的时间很短，根本影响不了曹睿掌握大魏的朝廷实际权力，而且也不能干预曹睿的执政。（曹睿剧照）
在对外作战中曹休和曹真相继病死，但是他们也抵御了吴蜀两国的进攻，并且平息了辽东公孙渊的反叛，可以称之为明君了。一个没有多少实权的陈群就没有调动，对权臣的控制可见一斑了。
曹睿无子，养子曹芳即位。
曹睿虽然聪明，曾经有三个儿子，但无一例外都没有到成年就夭折了。无奈只好弄了两个养子：齐王曹芳和秦王曹询。（郭皇后剧照）
曹睿特别好色，大概是因为自己的儿子早早夭折，他拼命的行走于嫔妃的床笫之间，希望能够生下自己的嫡系后代，但事与愿违，掏空了自己的身体，后代的事情也没有解决。（曹芳剧照）
239年正月27日，36岁的魏明帝病故。病故之前，急招司马懿和曹爽（曹真长子）进宫，托付后事，曹爽和司马懿成为顾命大臣辅佐曹芳，这时的曹芳才7岁，是谓魏少帝。（司马懿剧照）
司马懿被废，曹爽专权。
曹爽是曹真的长子，曹睿托孤时，他被封为大将军，假节钺，简单说曹爽掌握了曹魏的军事大权。
曹爽在曹芳刚刚即位时，凡事和司马懿商量，不过后来听了别人的计谋，尊司马懿为太傅，趁机剥夺了司马懿的军权。并将原来的禁卫军将领蒋济免职，各主要的军事位置都换上了自己的兄弟和亲信。（曹爽剧照）
244年，曹爽觉得自己是大将军，但是一点战功也没有。于是就起兵征讨蜀汉，司马懿劝阻，但是曹爽大权独揽，哪里肯听。结果曹爽被蜀汉的大将军费祎击败，并且造成很大的内耗，战争地区的人民怨声载道。
247年，曹爽兄弟将郭太后迁移出宫，架空了司马懿，专擅朝政，党羽遍布，并且排挤了大量的官员。在宫殿内，曹爽甚至带走曹芳的嫔妃出去玩乐，根本不把魏帝放在眼里，俨然有取代魏帝的苗头，因为曹芳不是曹睿的亲生儿子，继承帝位有瑕疵。
高平陵之变。
曹爽对司马懿换是小心提防的，248年，曾派人试探司马懿的状态。当时司马懿应该啥病都没有，但是马上装病，垂垂老矣的样子，人都变得糊涂了，试探的人回去汇报给曹爽后，曹爽放心了。
司马懿在干什么呐？这些年来的征讨指挥，手下聚拢大批的将士亲信，并且暗地里培养了精锐的3000死士，寻找合适的时机发动政变。在朝堂上凡是曹爽排挤下来的军队人士以及朝臣，司马懿都倾心相交，拉拢到自己的阵营，壮大自己的力量。
249年，魏明帝曹睿已经去世10年了。曹爽兄弟陪着魏帝曹芳去拜谒曹睿的陵寝——高平陵。曹爽的主要班底都参加了拜谒活动，出城前，谋士桓范告诫曹爽，他们这些掌握军权的主要人物不能一起去参加这个活动，都城军队会失去领导，曹爽不以为然。