战略轰炸机和轰炸机首先是一个内涵与外延的关系，一般广义来说能够执行战略轰炸任务的飞机，够可以称为战略轰炸机。例如毛国的图26（毛国自己叫图22M）
超音速轰炸机，其体量、航程、载弹量都不算很突出，但是因其具备强大的超音速突防能力，
冷战时期被作为战略轰炸机被某些军控条约所限制。毛国之所以把图26称作图22M，是因为图22是一款超音速战术轰炸机，无论从哪方面与图26都没有可比性，将其称作图22M其实就是欲盖弥彰而已。再比如美国的BF-111战略轰炸机，其实就是F-111的战略轰炸版。法国的幻影2000N战略轰炸机，就是能够执行战略轰炸任务的战斗机。我国曾经使用强5甩投过
氢弹并取得成功。所以从这个意义上说，是不是战略轰炸机是其执行的任务性质决定的。有几架图95已经被改成了远程海上巡逻机，所以这几架熊就不是战略轰炸机了。
从狭义角度来说，战略轰炸机是指各军事大国之间彼此能形成威慑的机型。通常情况下要具有大航程、大载弹量的特点，比如美国B52毛国的图95。随着现代防空观念和技术的发展，出现了以超音速突防为作战方式的B-1和
图160，以隐身突防为作战方式的B-2。
是否需要战略轰炸机，与各国自身的战略战术思想有必然的联系。例如欧洲各国只有有限的战役纵深，根本没有
战略纵深，所以他们没必要发展战略轰炸机。目前真正拥有狭义意义战略轰炸机的国家只有美俄两国。