这是因为红细胞内存在一个
渗透压，你如果把红细胞挑出来放在
蒸馏水里面，那水分就会从渗透压为零的蒸馏水进入到红细胞，红细胞会不断胀大，直至撑破。而机体如果大量输入无渗透压的蒸馏水，也会出现类似现象，不过没等到你红细胞撑破，机体已经不行了。因为红细胞胀大以后，在那些微小只能容纳单个红细胞通过的循环血管里面，你如果红细胞胀大了，那么就会无法通过，这就等于你造成了广泛的血栓，机体非死不可。
当然，机体还是有一个血容量的，正常成人大概有4-5千毫升，你如果一次输入比较少的蒸馏水，比如说我给你直接注射入10-20毫升，汇入到你机体内，根本不会发生什么的。而接近0.9%的生理盐水，因为和血液本身是渗透压大抵相当，红细胞不会胀大。
此外，
葡萄糖液，比如5%的葡萄糖液，本身虽然是等渗透压的，但是葡萄糖本身会被机体利用，那其实其渗透压本身维持不了很长久时间的，这种液体医学上算作等渗液，但不是那些可以持续保持渗透压的等张液。不过，你输入葡萄糖液，不会极短时间内就变成渗透压下降太多，而机体本身也有那么大一个血容量，故而不会出问题的。但是在某些情况下，比如大量失血或休克什么的，你就需要注意，绝对不要用这些没有张力的液体。