舌苔，中医术语。正常人的舌背上有一层薄白而润的苔状物，叫舌苔。由脱落的角化上皮、唾液、细菌、食物碎屑及渗出的白血细胞等组成。在正常情况下，由于咀嚼和吞咽动作，以及唾液、饮食的冲洗，经常不断地清除掉舌表面的物质，仅表现为薄白的一层舌苔。当患病时，进食少或只进软食，使咀嚼和舌的动作减少，或唾液分泌减少，舌苔就变厚。正常人的舌苔，一般是薄而均匀地平铺在舌面，在舌面中部、根部稍厚。因舌苔由胃气所生，而五脏六腑皆禀气于胃，因此，舌苔的变化可反映脏腑的寒、热、虚、实，病邪的性质和病位的深浅。舌苔的望诊包括望苔色、望苔质两部分。苔色：即舌苔的颜色，病态的苔色主要有白苔、黄苔、灰黑苔。
苔的有无：正常舌有一层薄白苔，由胃气而生。在疾病过程中，舌苔从有到无，是胃气阴不足、正气渐衰的表现；但舌苔剥落之后，复生有薄白苔，则是邪退正生，胃气渐复的表现。苔的厚薄：透过舌苔能隐隐见到舌质的为薄苔，不能见到舌质为厚苔。舌苔的厚薄可测定正邪盛衰和病情的深浅轻重。薄苔主外感表证，亦主内伤气郁。厚苔主痰饮、湿邪、积滞。舌苔由薄变厚，病邪自表入里，邪盛病进；舌苔由厚变薄，为病邪自里达表，正胜病退。舌苔的润燥可了解津液的变化：若舌面润泽，干湿适中为正常舌象，虽有病而津液未伤；若扪之湿而滑利，则称滑苔，多主寒主湿，或阳虚水饮内停。若舌面望之干枯，用手扪之无津液，则为燥苔，多由热盛伤津、阴液亏耗，或气不化津所致。
中医讲究“望闻问切”，其中望最重要一条就是看患者的舌苔。舌苔的变化最能反映每个人当时的身体状况，通过舌苔的不同情况，最能直观地看到身体内的寒、热、虚、实。那么中医是如何从舌苔看出人体的健康信息呢？舌与人体脏腑各器官通过经脉密切相连，当脏腑生理功能失调时，舌上必然会有反映，中医将舌按部位分属五脏：一般以舌尖属心肺、舌边属肝胆、舌中属脾胃、舌根属肾，从舌相应的部位可以看出五脏的病变，而且，根据舌质的颜色、润燥晦暗以及舌的形态、大小也可以判断脏腑的病变程度，如再参照舌苔则会更为全面。做为身体的保健，只要了解一些简单的看舌质、舌苔的方法，就能应对自己及家人的常见病了。看舌苔能看出什么健康信息。看舌质：正常的舌质润而淡红色，舌质淡的多数贫血、气血两亏、体内有寒；舌质红的内热大；舌体是正常的颜色，舌尖发红的心火旺；舌边发红的肝火旺；舌边有牙齿印的，说明气虚，脾胃虚弱。
看舌苔：舌头上都应有一层淡淡的舌苔。正常情况下应是淡淡的薄白，是湿润的，不滑不燥。舌苔发白：是体内有寒，无论是吃了寒冷的食物还是受了寒，舌苔都会发白，现在的人多数都是白苔，就是因为吃寒冷的水果、蔬菜，常喝冷饮造成的。舌苔发黑：说明寒重，已严重影响了脾胃功能，消化能力已极差了。
