汉代张仲景所著的《伤寒杂病论》确立了胃肠病的辩证论治基础，他把《黄帝内经》中有关理论与临床实践紧密结合起来，确立了中医胃肠病的辩证基础。
胃肠是指胃、小肠、大肠，此处主要指胃和大肠病症的辨证，中医将小肠的实热证归于心火下移小肠，而小肠虚寒证候，多归于脾虚之中，因此这里主要讲述胃病证候和大肠病证候的辨证方法。
胃肠病辨证，包括胃、小肠、大肠常见病证的辨识和分析。胃病以受纳、腐熟功能障碍及胃失和降，胃气上逆为主要病理改变。临床以食少，脘胀或痛，呕恶、呃逆、嗳气等为常见症状。大肠、小肠的病变，主要反映在传导功能和泌别清浊功能失常，因而其主要表现：一是大便的异常，如泄泻、便秘、下痢脓血等；二是腹胀、腹痛、肠鸣等腹部的症状。胃肠病的证候有虚实之分。虚证多因饮食不节，饥饱失常，久病失养，或因吐泻太过，或温热病后期，耗伤阴津，或年老阴血亏少等原因所致；实证多由饮食倍伤，或误食不洁之品，或寒邪、热邪内犯胃肠而成。
胃肠病的中医辨证主要包括胃气虚证型、胃阴虚证型、胃阳虚证型、胃热(火)证型、寒犯肠胃型、食滞胃肠证型、胃腑气滞证型、胃腑血瘀证型、胃肠实热证型、大肠液亏证型、肠虚滑脱证型、肠道湿热症型、虫积肠道证型等类型。
胃肠病证是临床最常见的消化系统的病证，临证时要辨清病证在胃还是在肠，在此基础上进一步辨清其寒、热、虚实，但胃肠病以实证（注：实证是指邪气过盛、脏腑功能活动抗盛所表现的症候。实证的形成，一是外感六淫邪气侵犯人体，二是由于脏腑功能失调，以致痰饮、水湿、淤血等病理产物停留在体内所致。由于邪气的性质及所在的部位的不同。因此临床表现亦不一样。一般常见的有发热，形体壮实，声高气粗，精神烦躁，胸胁脘腹涨满，疼痛拒按，大便秘结或热痢下重，小便短赤，苔厚腻，脉实有力等。）、热证（注：热证指有一组热象的症状和体征。）居多，老弱之人则以虚、寒证（注：虚症是指人体正气不足，脏腑功能减退所表现的证侯，多见于素体虚弱，后天失调，或久病、重病之后，以及七情劳倦，房事过度所致的阴阳气血亏虚而形成。但因气血阴阳虚损的程度不同，所以临床上又有血虚、气虚、阴虚、阳虚的区别。寒证是指有一组寒象的症状和体征。）或者虚实来杂居多，临证当细辨之。