我国地处太平洋板块、欧亚板块、印度板块相交接的部位。大陆部分又由若干板内块体拼合而成。板块之间和块体之间的边缘都是构造运动比较活跃的地带，如岩浆活动、地震、褶皱、断裂等。
由上新世晚期距今的3.4Ma间，印度板块向北碰撞挤压，使青藏高原不断隆升，喜马拉雅山一线成为地中海－喜马拉雅－东南亚地震火山带的组成部分。而我国东部则因太平洋板块向欧亚板块的俯冲，形成了一系列断陷盆地，大陆边缘的沉降使渤海、黄海等所在地最终沉陷为海，华北平原、松辽平原随之形成，我国东部海域成为环太平洋地震火山带的一部分。这场由地球内动力驱动的新构造运动至今仍在继续，除我国台湾海峡和台湾以东还有现代海底火山外，地震活动则广泛分布于我国沿海和大陆内部，并成为危害性大、发生频率较高的重要灾种之一，也是激发、加剧地球外动力作用的重要根源，常常是灾害链中重要的一环。许多滑坡、崩塌、泥石流、地面塌陷的发生都与地震有关。由此可以看出，活跃的新构造运动是我国地质环境问题发生频率高、种类齐全的重要原因之一。